Coral contra arrecife
El coral y el arrecife a menudo se unen en forma de arrecife de coral, pero los dos son entidades diferentes que funcionan como una unidad. Tanto los corales como los arrecifes generan muchos intereses para la biología en general y para la ecología y las ciencias ambientales en particular. Cuando se estudien más a fondo tanto el coral como el arrecife, se podrán entender las diferencias adicionales entre ellos.
Coral
El coral es un cnidario de la Clase: Anthozoa que vive en el ambiente marino. Los corales viven en colonias que se componen de individuos idénticos en forma de pólipo. Al ser invertebrados, los pólipos de coral no tienen un esqueleto interno, pero secretan carbonato de calcio que forma un esqueleto duro alrededor de cada pólipo de coral. Este exoesqueleto generalmente se forma alrededor de la base del pólipo, y la secreción continúa durante muchas generaciones, lo que eventualmente crea un gran arrecife. La forma del exoesqueleto es característica de cada especie.
Hay más de 70.000 especies diferentes de corales en el mundo, y la gran mayoría de ellos habitan en las cálidas aguas marinas tropicales. El nombre común referido para cada especie de coral se ha basado generalmente en la apariencia externa del exoesqueleto, que resulta de las secreciones de la colonia de pólipos. Sería importante señalar que hay dos tipos principales de corales conocidos como Hermatypic (constructores de arrecifes) y Ahermatypic. Con la presencia de varios colores en los pólipos vivos, las colonias de coral presentan una apariencia atractiva y colorida a su entorno. Una de las características que atraen a los observadores de corales es esta belleza de los corales.
Los corales se alimentan de otros organismos como el plancton y los peces pequeños, al inmovilizar a la presa a través de los nematocistos. La reproducción asexual es más común en los corales, pero la reproducción sexual a través del desove también está presente entre ellos. El desove es muy interesante ya que ocurre sincrónicamente con las otras especies durante la misma noche. Aunque están hechos de células animales, ya que están clasificados, los corales parecen jardines submarinos que florecen siempre.
Arrecife
El arrecife es una estructura física que se ha formado bajo el agua a través de procesos bióticos o abióticos. Los arrecifes más conocidos son los arrecifes de coral, que han resultado a través del proceso biótico conocido como formación de arrecifes por corales formadores de arrecifes vivos en aguas marinas tropicales. Además de estos arrecifes naturales, puede haber arrecifes artificiales como naufragios en el fondo del mar. Es muy interesante que estos arrecifes artificiales proporcionen hábitats muy complejos para los peces y otros organismos marinos, de modo que puedan esconderse fácilmente de los depredadores.
Los arrecifes bióticos, como los arrecifes de coral y los criaderos de ostras, son de gran importancia ecológica y proporcionan hábitats para una variedad de organismos, desde algas microscópicas hasta vertebrados masivos. Dependiendo del lugar y la forma del arrecife biótico, existen tres tipos principales conocidos como arrecifes de borde, arrecifes de barrera y arrecifes de atolón. El arrecife de borde está unido a la tierra, mientras que el arrecife de barrera se forma ligeramente alejado de la tierra formando una laguna que está protegida de las olas, mientras que los atolones se forman donde no hay tierra alrededor.
Sería importante notar que los siempre amorosos arrecifes de coral se forman a través de la secreción de exoesqueleto calcáreo por los pólipos de coral. Los arrecifes son estructuras físicas extremadamente importantes que proporcionan hábitats para una amplia gama de organismos.
¿Cuál es la diferencia entre coral y arrecife?
• El coral es un animal vivo, mientras que el arrecife es una estructura física.
• El arrecife es el hábitat de los corales, que se ha creado a través de las secreciones de los pólipos de coral durante muchas generaciones.
• Los corales siempre están vivos, mientras que un arrecife puede ser el resultado de procesos bióticos o abióticos.
