Triglicéridos frente a fosfolípidos
Los lípidos son compuestos orgánicos que contienen carbono y se consideran macronutrientes en los alimentos. Estos compuestos no se disuelven en agua (hidrofóbicos), pero se disuelven en grasas (lipófilos). Por lo tanto, los lípidos se digieren, transportan y absorben de manera diferente en comparación con otros macronutrientes como los carbohidratos y las proteínas. Además, los lípidos producen más calorías, en comparación con otras fuentes de energía. Por lo general, los lípidos se obtienen a través de alimentos tanto animales como vegetales. Además, las moléculas no lipídicas como los carbohidratos y las proteínas también pueden convertirse en lípidos en el cuerpo. Estos lípidos convertidos generalmente se almacenan en el tejido adiposo para su uso posterior como energía. Según la estructura molecular, los lípidos se pueden clasificar en tres tipos; triglicéridos, fosfolípidos y esteroles. Cada tipo juega un papel diferente en el cuerpo. Los triglicéridos y los fosfolípidos constituyen la mayoría, mientras que los esteroles existen en cantidades muy pequeñas en el cuerpo.
¿Qué son los triglicéridos?
Los triglicéridos son las grasas simples y constituyen la mayoría de los lípidos que se encuentran en el cuerpo y en los alimentos. Por lo general, el 98% de las grasas de la dieta son triglicéridos; por lo tanto, proporcionan gran parte del sabor y la textura de los alimentos. Se consideran una importante reserva de energía y se almacenan en las células adipocitarias ubicadas en el tejido adiposo.
La molécula de triglicéridos se compone de glicerol; que forma la "columna vertebral de glicerol", y tres ácidos grasos. La "columna vertebral de glicerol" de la molécula de triglicéridos es siempre constante, pero los ácidos grasos unidos a la "columna vertebral" pueden diferir. Durante la digestión de los triglicéridos, los ácidos grasos se escinden del esqueleto de glicerol, lo que da como resultado ácidos grasos libres, que luego están disponibles para que los use el cuerpo. Cuando los tres ácidos grasos se han separado, el esqueleto de glicerol restante está disponible para la producción de energía.
Las funciones principales de los triglicéridos son servir como fuente de energía y abundante reserva de energía, brindar protección a los órganos vitales y actuar como aislante térmico y eléctrico en el cuerpo.
¿Qué son los fosfolípidos?
A diferencia de los triglicéridos, los fosfolípidos están presentes en una pequeña cantidad de alimentos específicos como las yemas de huevo, el hígado, la soja y los cacahuetes. Los fosfolípidos no son una necesidad dietética esencial porque el cuerpo puede sintetizarlos cuando los necesita. Tienen el mismo esqueleto de glicerol que los triglicéridos, pero contienen solo dos ácidos grasos en lugar de tres. Por lo tanto, el sitio vacante en el glicerol está unido a un grupo fosfato, lo que hace que la cabeza polar sea hidrófila. Esta estructura única permite que los fosfolípidos se disuelvan tanto en agua como en grasa. Aquí, la cola hidrófoba no polar (ácidos grasos) puede unir sustancias solubles en grasa, mientras que la cabeza hidrófila polar puede unir sustancias solubles en agua o moléculas polares. Los fosfolípidos son un componente principal de la membrana celular. Además, actúan como emulsionantes (bilis) y también cumplen funciones de transporte en el organismo (como transportadores de partículas lipídicas).
¿Cuál es la diferencia entre los triglicéridos y los fosfolípidos?
• Los triglicéridos son más abundantes que los fosfolípidos.
• Los triglicéridos son solubles solo en grasa, mientras que los fosfolípidos son solubles tanto en agua como en grasa.
• La molécula de triglicéridos contiene tres cadenas de ácidos grasos, mientras que la molécula de fosfolípidos contiene dos ácidos grasos más un grupo fosfato.
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