Cactus vs Suculentas
El principal problema que enfrentan las plantas que crecen en ambientes secos y cálidos es la pérdida excesiva de agua debido a la transpiración. Una adaptación importante que muestran los cactus y otras plantas suculentas para superar este problema es su metabolismo ácido de las crasuláceas (CAM). Las plantas CAM abren sus estomas por la noche capturando dióxido de carbono y los cierran durante el día cuando hace calor y está seco. Esto reduce en mayor medida la transpiración en la planta.
Cactus
Los cactus pertenecen a la familia Cactaceae. Su morfología es diferente a otras plantas normales. Esa es una adaptación para conservar agua en ambientes secos y calurosos. En los cactus, las hojas se modifican para formar espinas y el tallo se modifica para la fotosíntesis. Hay diferentes tipos de cactus. El cactus más alto es Pachycereus pringlei. Mide unos 19 metros de altura. El cactus más pequeño es Blossfeldia liliputiana. Las grandes flores de los cactus surgen de estructuras especiales llamadas areolas. Los cactus son plantas suculentas. En la mayoría de los cactus, las hojas se modifican en espinas. Las espinas pueden absorber la humedad del aire hasta cierto punto. Apenas pierde el agua absorbida. Las espinas realizan otra función importante. Atrapan la humedad y crean una capa de humedad cerca de la superficie del tallo del cactus. Esto ayuda a la planta a reducir la transpiración y así conservar algo de agua. Las espinas también pueden proteger a la planta de los herbívoros. Las espinas se desarrollan a partir de las areolas. Las areolas son idénticas a los nudos de las plantas. Son pocos los cactus que poseen hojas, que además son muy pequeñas y se caen pronto para reducir la transpiración. Algunos cactus ancestrales tienen hojas grandes y no tienen tallos suculentos. Además de la fotosíntesis, los tallos de cactus también almacenan agua. Los tallos generalmente se agrandan para almacenar agua. La mayoría de las veces, los cactus tienen una capa cerosa en los tallos, y eso está presente para reducir la transpiración del agua y conservar el agua. Como la planta contiene mucha agua, las partes de la planta que se separan de la planta pueden sobrevivir por un período más largo. Entonces pueden enraizar cuando llega la temporada de lluvias. Al considerar la forma del cuerpo de la planta de cactus, es cilíndrica. Esta forma reduce la superficie que recibe la luz solar. Las raíces de cactus no están profundamente enraizadas. Están cerca de la superficie y se extienden ampliamente para recolectar la mayor cantidad posible de agua cubriendo un área más grande. Esta es una buena adaptación a las lluvias, que no son frecuentes en esas zonas.
Suculentas
Las suculentas son un tipo de plantas que se adaptan a ambientes cálidos y secos. Tienen la capacidad de retener agua dentro de la planta. Las suculentas pueden almacenar agua en sus tallos, hojas e incluso en sus raíces. Las plantas que sobreviven en condiciones desfavorables debido a rizomas, cormos, bulbos y raíces tuberosas se pueden clasificar en suculentas. La apariencia carnosa de las suculentas se debe al almacenamiento de agua. Esto se conoce como suculencia. En la mayoría de las suculentas, las hojas están ausentes o reducidas. Aunque se resientan son hojas muy pequeñas para reducir la transpiración. Además, reducen la transpiración al reducir el número de estomas. En las suculentas, los tallos se modifican para realizar la fotosíntesis. Las espinas crean una capa de humedad alrededor de la planta que reduce el gradiente de potencial hídrico y, por lo tanto, reduce la transpiración. Las raíces no tienen raíces profundas, están cerca de la superficie y se extienden ampliamente para recolectar agua incluso de lluvias muy pequeñas. Además, las suculentas poseen una cutícula muy gruesa, que es impermeable al agua.
¿Cuál es la diferencia entre cactus y suculentas?
• Todos los cactus son suculentas, pero no todas las suculentas son cactus.
