Energía del carbón frente a energía nuclear
La energía del carbón y la energía nuclear son dos fuentes de energía. El mismo hecho de que la gente esté interesada en descubrir la diferencia entre la energía del carbón y la energía nuclear es un testimonio de la creciente preocupación por el rápido agotamiento de nuestras reservas de carbón. Sabemos que el carbón es un recurso de energía no renovable. Las reservas de carbón que se encuentran bajo la Tierra son el resultado de la fosilización de árboles y otros materiales vivos que han tardado millones de años en formarse. Y el ritmo al que estamos utilizando el carbón para obtener energía simplemente significa que agotaremos nuestras reservas de carbón en un par de siglos más. Aquí es donde las fuentes renovables de energía parecen ser una propuesta atractiva. Al igual que la energía solar, la energía nuclear también es natural y renovable. Es más, una sola bolita de uranio, del tamaño de una goma de borrar, produce más energía que 6 toneladas de carbón, e incluso los residuos generados pueden reutilizarse para producir más energía.
También hay aspectos ambientales. Todo el carbón que se quema en todo el mundo para producir energía conduce a la emisión de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero que han estado dañando el medio ambiente. La temperatura promedio de la superficie de la tierra ha ido aumentando constantemente durante los últimos 50 años, lo que se conoce como calentamiento global. Es el resultado de los gases de efecto invernadero y la quema de cantidades masivas de carbón para nuestras crecientes necesidades energéticas es en parte responsable de ello.
Considerando todo esto, la energía nuclear, que es una fuente de energía mucho más limpia, se ha convertido en una alternativa muy atractiva. La energía nuclear es un fenómeno reciente en comparación con la energía del carbón que la humanidad ha estado utilizando desde tiempos inmemoriales. Sin embargo, no todo está bien en este frente también. Aunque ha habido muchos avances en la producción de energía a través de fuentes nucleares, todavía es costoso. Lo peor es que a pesar de ser una fuente de energía limpia (no requiere combustión, por lo que no requiere oxígeno) no es una forma muy segura de generar electricidad. Hay peligros de radiación asociados con la generación de energía a través de recursos nucleares y también está la cuestión de la eliminación de desechos radiactivos. Ha habido muchos avances tecnológicos desde que comenzó la producción de energía nuclear en la década de 1960 y los reactores de hoy son mucho más seguros que los de épocas anteriores. Francia es el país número uno del mundo, ya que produce casi el 97 % de su energía a través de recursos nucleares.
Incluso si aceptamos que existen desventajas asociadas con la producción de energía nuclear, tenemos que enfrentar la verdad. Si seguimos agotando nuestras reservas de carbón al ritmo que lo estamos haciendo actualmente, llegará un momento en que no quedará nada para nuestras generaciones futuras. Además, también habríamos hecho un daño incalculable al medio ambiente. Por tanto, redunda en nuestro propio interés hacer un mayor uso de la energía nuclear. Científicos de todo el mundo están trabajando en esta dirección para hacer que la energía nuclear sea segura para la humanidad.
Resumen
• La energía del carbón es la principal fuente de energía para la humanidad en la actualidad.
• La energía nuclear es renovable y también natural, por lo que todo el mundo está entusiasmado con ella y deposita sus esperanzas en que se convierta en nuestra principal fuente de energía.
• La energía del carbón también contamina nuestro medio ambiente a través de la liberación de gases de efecto invernadero.
• La energía nuclear es costosa y tampoco muy segura en la actualidad.
• A juzgar por todos los pros y contras de la energía del carbón y la energía nuclear, es fácil ver que la energía nuclear es nuestra esperanza para la energía en el futuro.
