La diferencia clave entre el ánodo y el cátodo es que el ánodo es el terminal positivo mientras que el cátodo es el terminal negativo.
Los ánodos y los cátodos son electrodos con polaridad opuesta. Para saber la diferencia entre ánodo y cátodo, primero debemos entender qué son. Los ánodos y los cátodos son electrodos que se utilizan para conducir corriente eléctrica hacia o desde cualquier dispositivo que utilice electricidad. Un electrodo es un material conductor que permite el paso de corriente a través de él. Los electrodos generalmente están hechos de metales como cobre, níquel, zinc, etc., pero algunos electrodos también están hechos de no metales como el carbono. Además, un electrodo completa un circuito al pasar corriente a través de él.
¿Qué es el ánodo?
El ánodo es el electrodo por el que la corriente sale de la celda y donde tiene lugar la oxidación. También lo llamamos el electrodo positivo. Una batería simple consta de tres partes principales: ánodo, cátodo y electrolito. Tradicionalmente, los electrodos están en los extremos de la batería. Cuando conectamos estos extremos con electricidad, se inicia una reacción química dentro de la batería. Aquí, los electrones se perturban y tienen que reorganizarse. Se repelen y se desplazan hacia el cátodo, que tiene menos electrones. Esto equilibra los electrones en toda la solución (electrolito).
Figura 01: Ánodo de zinc
En general, la corriente sale del cátodo cuando el dispositivo se está descargando. Sin embargo, la dirección de la corriente se invierte cuando el dispositivo se está cargando y el cátodo comienza a funcionar como ánodo mientras que el ánodo se convierte en cátodo.
En una celda primaria o una batería, los terminales no son reversibles, lo que significa que un ánodo siempre será positivo. Esto se debe a que siempre usamos este dispositivo para descargar una corriente eléctrica. Pero en el caso de celdas o baterías secundarias, los electrodos son reversibles cuando el dispositivo se descarga, pero también reciben corriente para cargar.
¿Qué es el cátodo?
El cátodo es el electrodo por el que entra corriente en la celda y tiene lugar la reducción. También podemos llamarlo electrodo negativo. Sin embargo, el cátodo puede ser negativo en las celdas electrolíticas y positivo en las galvánicas.
Figura 02: Ánodo y cátodo en una celda electrolítica
El cátodo proporciona electrones para los cationes (iones cargados positivamente). Estos iones fluyen hacia el cátodo a través del electrolito. Además, la corriente catódica es el flujo de electrones del cátodo a los cationes en solución. Sin embargo, los términos cátodo y ánodo pueden tener diferentes significados en distintas aplicaciones.
¿Cuál es la diferencia entre ánodo y cátodo?
El ánodo es el electrodo por el que la corriente sale de la celda y donde tiene lugar la oxidación, mientras que el cátodo es el electrodo por el que entra la corriente en la celda y tiene lugar la reducción. La diferencia clave entre el ánodo y el cátodo es que el ánodo es el terminal positivo, mientras que el cátodo es el terminal negativo. Sin embargo, también existen electrodos bipolares que pueden funcionar como ánodos y cátodos. Generalmente, el ánodo atrae a los aniones y el cátodo atrae a los cationes, lo que ha llevado a nombrar estos electrodos como tales.
Resumen: ánodo frente a cátodo
El ánodo es el electrodo por el que la corriente sale de la celda y donde tiene lugar la oxidación, mientras que el cátodo es el electrodo por el que entra la corriente en la celda y tiene lugar la reducción. La diferencia clave entre el ánodo y el cátodo es que el ánodo es el terminal positivo, mientras que el cátodo es el terminal negativo.
