La diferencia clave entre las interacciones de Van der Waals y las hidrofóbicas es que las interacciones de Van der Waals son fuerzas de atracción entre moléculas no polares, mientras que las interacciones hidrofóbicas son fuerzas de repulsión entre moléculas de agua y otras moléculas.
Hay cuatro tipos principales de enlaces químicos: enlaces covalentes, enlaces iónicos, enlaces de hidrógeno e interacciones de Van der Waal. Además de estos, podemos observar fuerzas de interacción entre las moléculas de agua y otras moléculas llamadas interacciones hidrofílicas e interacciones hidrofóbicas.
¿Qué son las interacciones de Van der Waals?
Las interacciones de Van der Waals son enlaces químicos entre moléculas no polares. Estas interacciones son un tipo de enlace no covalente. Son fuerzas de atracción débiles entre dos átomos en dos moléculas no polares. Una interacción de Van der Waals es una atracción o repulsión inducida causada por correlaciones en las polarizaciones fluctuantes de partículas cercanas.
Figura 01: interacción de Van der Waals
Las fuerzas de Van der Waals ocurren principalmente entre moléculas simétricas como las moléculas de hidrógeno y las moléculas de dióxido de carbono. Se forma una interacción entre dos cargas opuestas: cargas positivas y negativas. En las moléculas no polares, no hay separaciones de carga, por lo que estas moléculas tienden a tener cargas inducidas que forman un dipolo inducido. Cuando dos moléculas se acercan, la nube de electrones de una molécula repele la nube de electrones de la otra molécula, aplicando una ligera carga positiva en esa molécula. Luego, esta carga positiva atrae la nube de electrones con carga negativa de la molécula cercana. Esta es una fuerza de interacción débil.
¿Qué son las interacciones hidrofóbicas?
Las interacciones hidrofóbicas son fuerzas de repulsión entre las moléculas de agua y otras sustancias. Es el tipo de interacción opuesto a la interacción hidrofílica (fuerza de atracción entre las moléculas de agua y otras sustancias). En este término, hidro” significa “agua” y “fóbico” significa “miedo”. Por lo tanto, podemos nombrar sustancias a las que no les gusta el agua como sustancias hidrofóbicas. Estas sustancias repelen las moléculas de agua. Generalmente, las moléculas no polares muestran este tipo de interacciones porque las moléculas de agua son polares. En otras palabras, las sustancias hidrofóbicas tienden a atraer o interactuar o disolverse en sustancias no polares como el aceite y el hexano.
Figura 01: La hoja es hidrófoba, por lo que la gota adopta una forma esférica para minimizar el contacto con la superficie.
A veces, las sustancias hidrofóbicas se denominan sustancias lipófilas porque atraen componentes de lípidos o grasas. Cuando se agrega una sustancia hidrofóbica al agua, las moléculas de la sustancia tienden a formar grumos al combinarse entre sí. Esto hace que los solventes hidrofóbicos sean importantes para separar compuestos no polares del agua o soluciones polares.
¿Cuál es la diferencia entre las interacciones de Van der Waals y las hidrofóbicas?
Las fuerzas de Van der Waals y las interacciones hidrofóbicas son dos tipos diferentes de enlaces químicos. La diferencia clave entre las interacciones de Van der Waals y las hidrofóbicas es que las interacciones de Van der Waals son fuerzas de atracción entre moléculas no polares, mientras que las interacciones hidrofóbicas son fuerzas de repulsión entre moléculas de agua y otras moléculas. En las interacciones de Van der Waals, una molécula obtiene una carga positiva inducida mientras que otra molécula obtiene una carga negativa inducida mientras que no hay separación de carga en las interacciones hidrofóbicas.
A continuación se muestra un resumen de la diferencia entre las interacciones de Van der Waals y las hidrofóbicas en forma tabular.
Resumen: Van der Waals frente a interacciones hidrofóbicas
Las fuerzas de Van der Waals y las interacciones hidrofóbicas son dos tipos diferentes de enlaces químicos. La diferencia clave entre las interacciones de Van der Waals y las hidrofóbicas es que las interacciones de Van der Waals son fuerzas de atracción entre moléculas no polares, mientras que las interacciones hidrofóbicas son fuerzas de repulsión entre moléculas de agua y otras moléculas.
