La diferencia clave entre el gel y la emulsión es que un gel es una sustancia semisólida, mientras que una emulsión es un líquido.
Un gel y una emulsión son dos sustancias diferentes que tienen propiedades muy similares. Aunque las emulsiones son sustancias líquidas, en ocasiones las podemos encontrar como compuestos semisólidos si las estamos utilizando con fines de aplicación tópica.
¿Qué es un gel?
Un gel es un semisólido que tiene propiedades que van desde blandas y débiles hasta duras y tenaces. Podemos definir un gel como un sistema reticulado diluido que no muestra propiedades de fluidez en su estado estacionario. Es un material blando similar a un sólido que tiene dos o más componentes, incluido un componente líquido. Los geles son en su mayoría líquidos por peso, pero se comportan como material sólido debido a la presencia de una estructura reticulada 3D. La formación de un gel se conoce como gelificación.
Figura 1: Gel de sílice
La gelificación es la formación de un gel a partir de una mezcla de polímeros. En este proceso, los polímeros ramificados provocan la formación de enlaces entre ramificaciones. La gelificación es un tipo de reticulación y conduce a la formación de una gran red de polímeros.
Durante el proceso de gelificación, se forma una sola molécula macroscópica en algún punto, y llamamos a este punto punto de gel. En este punto, la mezcla pierde su fluidez y viscosidad y se vuelve muy grande. Podemos detectar fácilmente el punto de gelificación de un sistema observando un cambio repentino en la viscosidad. Después de completar la formación de este material de red infinita, podemos llamarlo "gel", y este gel no se disuelve en el solvente. Sin embargo, el gel puede hincharse.
¿Qué es la emulsión?
Una emulsión es una fina dispersión de diminutas gotitas de un líquido en otro en el que no es soluble ni miscible. Podemos describir una emulsión como una mezcla de dos líquidos que son inmiscibles entre sí. Una emulsión es un tipo de coloide. A menudo tendemos a usar los dos términos emulsión y coloide indistintamente, pero el término emulsión explica específicamente la mezcla de dos líquidos que forman un coloide.
Figura 02: La pintura es una emulsión
Típicamente, una emulsión tiene dos fases: una fase continua y una fase discontinua. En este sistema de dos fases, la fase discontinua se distribuye a lo largo de la fase continua. Cuando la fase continua es agua, podemos denominar hidrocoloide a la emulsión o al coloide. El límite entre los dos líquidos en una emulsión se denomina "interfaz".
Además, una emulsión tiene un aspecto turbio. Esta apariencia es el resultado de la presencia de una interfaz de fase que puede dispersar un haz de luz que pasa a través de la emulsión. Cuando todos los rayos de luz se dispersan por igual, aparece una emulsión como un líquido blanco.
¿Cuál es la diferencia entre gel y emulsión?
Gel y emulsión son dos sustancias químicas diferentes. los diferencia clave entre gel y emulsión es que un gel es una sustancia semisólida, mientras que una emulsión es un líquido. Sin embargo, podemos encontrar algunas emulsiones en estado semisólido según su aplicación. La jalea de frutas, la mezcla de gelatina, los ungüentos, etc. son algunos ejemplos de geles, mientras que la pintura, la mantequilla, la yema de huevo, etc. son ejemplos de emulsiones.
La siguiente infografía resume las diferencias entre el gel y la emulsión.
Resumen: gel frente a emulsión
Un gel y una emulsión son dos sustancias químicas diferentes. los diferencia clave entre gel y emulsión es que un gel es una sustancia semisólida, mientras que una emulsión es un líquido. Sin embargo, en ocasiones podemos encontrar algunas emulsiones en estado semisólido según su aplicación.
