Derecho común versus equidad
Dado que los términos Common Law y Equidad representan dos ramas o avenidas del Derecho no creadas por la legislación, debemos conocer la diferencia entre common law y equidad. Se entiende por Common Law el precedente o ley creada por decisiones de los tribunales. La equidad, por otro lado, está asociada con los principios de equidad e igualdad. Aunque la tendencia es utilizar los dos términos como sinónimos, existen diferencias entre los dos que se explican más detalladamente a continuación.
¿Qué es el derecho consuetudinario?
El derecho consuetudinario se conoce popularmente como jurisprudencia, derecho precedente o derecho dictado por un juez. La razón de los nombres anteriores se debe a que el Common Law, de hecho, constituye reglas de derecho desarrolladas por los tribunales a través de sus decisiones. Los orígenes del Common Law se remontan a los primeros siglos a las reglas desarrolladas por las cortes reales después de la conquista normanda en 1066. Estas reglas desarrolladas por las cortes reales se registraron y luego se usaron como autoridad o como guía para futuros casos o disputas.. Las decisiones, por lo tanto, fueron vistas como reglas de derecho.
Hoy en día, muchos países, como los Estados Unidos de América, Canadá e India, tienen como base las normas del Common Law, que es la ley derivada del sistema del Common Law inglés. La característica única del derecho consuetudinario es que, a diferencia de los estatutos o la legislación, las reglas del derecho consuetudinario se desarrollan caso por caso. Por ejemplo, si las partes de un caso están en desacuerdo en relación con la ley aplicable a la disputa en cuestión, el tribunal buscará precedentes o decisiones/razonamiento anteriores del tribunal para encontrar una solución y aplicarla a los hechos. Sin embargo, si la naturaleza del caso es tal que el precedente no se aplica directamente, el tribunal tendrá en cuenta las tendencias actuales de la sociedad, la práctica y las normas jurídicas y, posteriormente, dictará una sentencia a la medida de ese caso en particular. A partir de ese momento, esta decisión se convierte en un precedente y, por lo tanto, es vinculante para cualquier caso futuro de naturaleza similar. El derecho consuetudinario tiene, por lo tanto, una capacidad única para adaptarse a las tendencias cambiantes de la sociedad.
¿Qué es la equidad?
Equity se refiere a menudo como la segunda rama de la ley inglesa que se originó después de la introducción de la ley común. En la Inglaterra medieval, las partes agraviadas por una decisión de la corte le pedían al rey que hiciera justicia con respecto a la dura sentencia. El Rey, en respuesta a tales peticiones y quejas, a su vez se basó en el consejo del Lord Canciller, quien investigó la disputa y buscó lograr un resultado "justo" en contra de los rígidos principios del derecho consuetudinario. Posteriormente, el papel del Lord Canciller en la administración de la equidad se transfirió a un tribunal separado llamado Tribunal de Cancillería. La equidad se desarrolló con la intención de paliar la dureza e inflexibilidad de las normas del Common Law en la época o las interpretaciones rígidas que los Tribunales daban a dichas normas. Se desarrolló un cuerpo de principios generales y estos principios generales se conocen más comúnmente como máximas de equidad. Algunas de estas máximas incluyen:
La equidad no sufrirá un mal sin remedio
El que llega a la equidad debe venir con las manos limpias
Además, donde había un conflicto entre el derecho consuetudinario y la equidad, se aceptaba que prevalecían las reglas de la equidad. Los principios que rigen los fideicomisos, los intereses equitativos sobre la propiedad y los recursos equitativos caen dentro del ámbito de la equidad.
