Cáncer de piel frente a melanoma
El melanoma es un tipo de cáncer de piel altamente invasivo. Es el cáncer de piel más peligroso y más frecuente. Sin embargo, también hay muchos otros tipos de cánceres de piel. Este artículo describirá las causas, las características clínicas, los síntomas, la investigación y el diagnóstico, el pronóstico y el tratamiento de los cánceres de piel, especialmente del melanoma.
Melanoma
El melanoma es un carcinoma altamente invasivo. Es un crecimiento excesivo incontrolable de melanocitos. Los melanocitos son los encargados de producir los pigmentos de la piel. Por lo tanto, el melanoma puede surgir de cualquier parte del cuerpo donde haya melanocitos. En el Reino Unido, se identifican 3500 nuevos casos por año. 800 personas han muerto sólo durante los últimos 20 años. El melanoma es más común entre los caucásicos. Es más frecuente en mujeres.
Todos los cánceres surgen por una alteración irreparable del ADN de las células de la piel. La luz del sol es una de las principales causas de melanoma, especialmente en los primeros años. El diagnóstico de melanoma es complicado. Hay una lista de verificación, hecha en Glasgow, para garantizar que no se pierda ningún caso. El melanoma maligno puede cambiar de tamaño, forma y color. También puede haber inflamación, formación de costras, sangrado y cambios sensoriales. Pueden aparecer lesiones satélite vecinas, pero si están bien delimitadas, son lisas y regulares, es poco probable que se trate de un melanoma. El melanoma se puede subdividir en lentigo maligno, melanoma lentigo maligno, extensión superficial, acral, mucoso, nodular, polipoide, desmoplásico y amelonático. Aunque muchos melanomas se ajustan a estas reglas básicas, los melanomas nodulares no lo hacen. Son nódulos elevados, firmes y de rápido crecimiento. El nivel de lactato deshidrogenasa sérica aumenta cuando hay diseminación metastásica. La tomografía computarizada, la resonancia magnética, las biopsias de ganglio linfático centinela y las biopsias de lesiones cutáneas pueden desempeñar un papel en la confirmación del diagnóstico. Después de la confirmación, se puede realizar una escisión amplia del tumor. Los afectados pueden extirparse quirúrgicamente. Según la extensión, puede ser necesaria la inmunoterapia adyuvante, la quimioterapia y la radioterapia. Se puede administrar quimioterapia, inmunoterapia y radioterapia si el cáncer está avanzado sistémica o localmente.
Se cree que la prevención de la exposición a la luz ultravioleta previene el melanoma. Como regla general, evitar la exposición al sol entre las 9 am y las 3 pm es un buen método. Las cremas solares y otras preparaciones pueden ayudar, pero existe el riesgo de alergias y otros cambios en la piel con el uso de estas aplicaciones. Los melanomas menos invasivos con diseminación a los ganglios linfáticos tienen un mejor pronóstico que los melanomas profundos sin diseminación a los ganglios linfáticos. Cuando el melanoma se disemina a los ganglios linfáticos, el número de ganglios afectados está relacionado con el pronóstico. Se dice que el melanoma ampliamente metastásico es incurable. Los pacientes tienden a sobrevivir de 6 a 12 meses después del diagnóstico.
Cánceres de piel
Los tumores de la piel son crecimientos anormales de las células de la piel. Estos se pueden dividir en dos categorías. Son benignos y malignos. Los tumores benignos son masas de tejido de crecimiento lento que no se propagarán a otros lugares ni invadirán las estructuras circundantes. Los tumores malignos invaden la estructura circundante y se diseminan a lugares distantes a través de la sangre y la linfa. Estos sitios distantes que contienen fragmentos de cáncer se denominan sitios metastásicos. El hígado, los riñones, la próstata, la columna vertebral y el cerebro son algunos de los sitios conocidos donde se propaga el cáncer.
La luz solar causa cáncer, especialmente con una exposición prolongada. La luz ultravioleta, el tabaco, el virus del papiloma humano, la radiación ionizante, la baja inmunidad y las condiciones congénitas como el síndrome de nevus melanocítico congénito son algunas de las causas conocidas del cáncer de piel.
La piel se compone de múltiples capas de células. La capa más inferior es la capa de células basales que se divide activamente. Esta capa es la más susceptible a cambios malignos. Los cánceres de células basales son el tipo más común de cáncer de piel. Sin embargo, son menos invasivos que el melanoma maligno. Las capas superficiales están formadas por células progresivamente planas llamadas células escamosas. Estas células adquieren queratina a medida que viajan a la superficie exterior de la piel desde las capas más profundas. Estas células también pueden sufrir una transformación maligna y dar lugar a carcinomas de células escamosas. Estos son menos comunes que los carcinomas de células basales. Hacen metástasis con más frecuencia que los cánceres de células basales. Intercalados entre las células basales en la capa más profunda de la piel se encuentran los melanocitos. Estas son las células pigmentarias de la piel. Cuando estas células sufren una transformación maligna, surgen los melanomas. Estos son cánceres altamente invasivos.
Capas de la piel, Autor: Don Bliss, Instituto Nacional del Cáncer
Los cánceres de células basales se observan comúnmente en áreas de la piel expuestas al sol. Se presentan como parches nacarados, pálidos, lisos y elevados. La cabeza, el cuello, los hombros y los brazos son los más afectados. Hay telangiectasia (pequeños vasos sanguíneos dilatados dentro del tumor). Puede haber sangrado y formación de costras dando la impresión de una úlcera que no cicatriza. El cáncer de células basales es el menos mortal de todos los cánceres de piel y es completamente curable con el tratamiento adecuado.
Los cánceres de células escamosas se presentan como engrosamientos de la piel rojos y escamosos. Si no se tratan, pueden alcanzar un tamaño alarmante. Son peligrosos, pero no tanto como los melanomas.
Los melanomas malignos se presentan como parches grandes, asimétricos y en evolución con colores variables y márgenes irregulares. Los melanomas malignos metastatizan rápidamente y son extremadamente mortales.
El tratamiento del cáncer de piel depende de la edad, el estadio, la propagación y la recurrencia. El tipo de cáncer también afecta las decisiones de tratamiento. La quimioterapia y la radioterapia son eficaces contra el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas. El melanoma es resistente a la radiación y la quimioterapia. La cirugía micrográfica es un método en el que se extirpa el cáncer con la mínima cantidad de tejido circundante.
El melanoma es más letal que el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas. El melanoma es menos común que otros dos tipos de cáncer. El melanoma se propaga más que los otros dos tipos.
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