Neurona motora superior vs. inferior
La conducción de los impulsos nerviosos motores y sensoriales hacia y desde el cerebro se lleva a cabo básicamente a través de vías sensoriales (ascendentes) y motoras (descendentes) y vías en la médula espinal. Los nombres de las vías se dan según su posición en la sustancia blanca y sus lugares de inicio y finalización. En el sistema nervioso humano, hay dos tipos de tractos de la médula espinal; (1) vías sensoriales somáticas y (2) vías motoras somáticas. Las vías sensoriales somáticas transportan impulsos sensoriales desde los receptores sensoriales somáticos hasta la corteza cerebral, y las vías motoras somáticas transportan impulsos motores desde la corteza cerebral hasta los músculos esqueléticos. Hay dos conjuntos básicos de neuronas presentes en estas vías motoras somáticas, a saber; neurona motora superior y neurona motora inferior. Estos dos tipos de neuronas en su mayoría hacen sinapsis con neuronas de asociación. Sin embargo, hay muy pocas vías que establecen sinapsis directa con las neuronas motoras superiores e inferiores.
Neurona motora superior
Las neuronas motoras superiores son las fibras motoras presentes en el sistema nervioso central (SNC). Estas fibras de neuronas motoras establecen conexiones sinápticas con las neuronas motoras del sistema nervioso periférico (SNP). Las neuronas motoras superiores incluyen dos vías del sistema piramidal (los tractos corticoespinal y corticobulbar) y las cuatro vías del sistema extrapiramidal (los tractos ruborespinal, reticuloespinal, vestibuloespinal y tectoespinal).
Neurona motora inferior
Las neuronas motoras inferiores son las neuronas motoras ubicadas tanto en el SNC como en el SNP. Estas neuronas reciben señales excitatorias e inhibidoras de muchas neuronas presinápticas, por lo que se denomina la "vía final común". La mayoría de los impulsos nerviosos se transmiten a las neuronas motoras inferiores a través de las neuronas de asociación. Muy pocos impulsos se reciben directamente de las neuronas motoras superiores. Por lo tanto, la entrada de señal total de las neuronas motoras inferiores está determinada por la suma de la entrada de las neuronas motoras superiores y las neuronas de asociación.
¿Cuál es la diferencia entre la neurona motora superior y la inferior?
• Las neuronas motoras superiores modulan la actividad de las neuronas motoras inferiores.
• Las neuronas motoras superiores se ubican completamente dentro del SNC, mientras que las neuronas motoras inferiores se ubican en la materia gris de la médula espinal o dentro de los núcleos de los nervios craneales en el tronco encefálico.
• Las lesiones de las neuronas motoras inferiores producen debilidad muscular flácida, atrofia muscular, fasciculación e hiporreflexia, mientras que las lesiones de las neuronas motoras superiores producen debilidad muscular espástica e hiperreflexia.
• Las neuronas motoras superiores transmiten el impulso nervioso a las neuronas de asociación o directamente a las neuronas motoras inferiores. Por el contrario, las neuronas motoras inferiores transmiten los impulsos nerviosos a los receptores de los músculos esqueléticos.
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