Folato frente a ácido fólico
Químicamente, tanto el ácido fólico como el folato pueden sonar más o menos igual, ya que el folato es la forma ionizada del ácido después de perder un protón convirtiéndolo en un anión carboxilato. Sin embargo, esta distinción entre ácido fólico y folato es más de naturaleza biológica. Aquí, ambos se denominan nutriente y, más correctamente, un suplemento dietético, ya que son formas de vitamina B soluble en agua. Es esencial mantener la cantidad correcta de vitamina B en el cuerpo, ya que es una vitamina vital para muchas funciones corporales. Pero los humanos no pueden sintetizar folato dentro del cuerpo y, por lo tanto, deben tomarse a través de la dieta para cumplir con los requisitos diarios. Las palabras ácido fólico y folato se derivan de la palabra latina 'folium' que significa 'hoja'.
Ácido fólico
El ácido fólico no se encuentra naturalmente en los alimentos. Otros suplementos se utilizan a menudo cuando las cantidades requeridas de folato en el cuerpo no se obtienen de forma natural a través de los alimentos. El ácido fólico es uno de esos tipos, pero es una forma sintética, y la forma en que se metaboliza el ácido fólico es bastante diferente de la forma en que se metaboliza el folato en el sistema dietético dentro del cuerpo.
Para ingresar al ciclo metabólico principal del folato, el folato o cualquier otro tipo de suplemento utilizado (es decir, ácido fólico) debe convertirse en 'tetrahidrofolato' (THF). Por lo tanto, para obtener este producto, el ácido fólico se somete a una reducción inicial (adición de electrones/átomos de hidrógeno) seguida de un paso de metilación (unión de un grupo 'metilo') en el hígado y, posteriormente, la conversión a THF requiere una enzima adicional llamada 'dihidrofolato'. reductasa'. La actividad adecuada de esta enzima es esencial para descomponer el ácido fólico de manera eficiente y producir la cantidad necesaria de THF para cumplir con los requisitos de vitamina B del cuerpo.
Por otro lado, la menor actividad de la enzima, o el mayor consumo de ácido fólico que excede una cantidad limitada, hace que el ácido fólico no metabolizado se acumule en la sangre y puede causar cáncer. Además, debido a la presencia de ácido fólico no metabolizado, se enmascarará la necesidad de folato y uno podría terminar sufriendo una deficiencia de vitamina B. Por eso es mejor obtener folato de forma natural de los alimentos en lugar de depender demasiado de los suplementos.
Por lo tanto, el ácido fólico en sí mismo no es biológicamente activo; adquiere importancia biológica solo después de la conversión del tetrahidrofolato y otros derivados en ácido dihidrofólico en el hígado.
Folato
Folato es el término general utilizado para un grupo de vitaminas B solubles en agua y se refiere a varios derivados de THF que se encuentran naturalmente en los alimentos. La mejor y más saludable forma de cumplir con los requisitos de folato es a través de alimentos naturales, ya que otras formas de suplementos dietéticos de folato se combinan con muchos riesgos para la salud cuando se toman en exceso. Pero el consumo adecuado de alimentos naturales ricos en folato es esencial para la salud. El cuerpo humano requiere folato para sintetizar y reparar el ADN, para ayudar a la rápida división y crecimiento celular, especialmente durante la infancia y el embarazo. El folato también es necesario para la producción de glóbulos rojos sanos a fin de prevenir condiciones anémicas. A diferencia del ácido fólico, el folato se metaboliza naturalmente en THF en el intestino delgado y entra en el ciclo metabólico más rápido con menos dependencia de enzimas que el ácido fólico.
Las fuentes de alimentos ricos en folato incluyen verduras de hoja (espinacas, brócoli, lechuga), frutas (plátanos, limones), cereales, okra, espárragos, jugo de tomate, champiñones, etc.
¿Cuál es la diferencia entre el ácido fólico y el folato?
• El folato es una forma de vitamina B que se encuentra naturalmente en los alimentos, mientras que el ácido fólico es la forma sintética de esta vitamina.
• El metabolismo del ácido fólico en el cuerpo humano requiere la acción de una enzima adicional llamada "dihidrofolato reductasa" en el hígado, mientras que el folato entra más rápido en el ciclo metabólico.
• Un mayor consumo de ácido fólico (a través de suplementos) puede provocar cáncer, mientras que no existe tal peligro para la salud asociado con el consumo de folato a través de alimentos naturales.
