La diferencia clave entre el ácido cítrico y el ácido acético es que el ácido cítrico tiene tres grupos de ácido carboxílico, mientras que el ácido acético tiene un grupo de ácido carboxílico.
Tanto el ácido cítrico como el ácido acético son compuestos orgánicos de ácido carboxílico que tienen el grupo funcional de ácido carboxílico (-COOH). Sin embargo, difieren entre sí según el número de grupos de ácido carboxílico en estas moléculas.
¿Qué es el ácido cítrico?
El ácido cítrico es un compuesto orgánico que tiene la fórmula química HOC(COOH). Es un ácido orgánico débil incoloro y se encuentra naturalmente en las frutas cítricas. En términos bioquímicos, el ácido cítrico es un intermediario en el ciclo del ácido cítrico durante el metabolismo de todos los organismos aeróbicos. Por lo general, se fabrican anualmente alrededor de 2 millones de toneladas de ácido cítrico. Esta sustancia es muy importante como acidificante y como agente aromatizante. También es importante como agente quelante.
La masa molar de este compuesto es 192 g/mol en su estado anhidro. Cuando se aísla, el ácido cítrico aparece como un sólido blanco inodoro. La densidad de la forma anhidra es de aproximadamente 1,66 g/cm3. Su punto de fusión es de 156 grados centígrados y su punto de ebullición es de 310 grados centígrados. Sin embargo, comienza a descomponerse a unos 175 grados centígrados. Además, el ácido cítrico es soluble en acetona, alcohol, éter, acetato de etilo, pero es insoluble en tolueno. La estructura cristalina del ácido cítrico sólido es monoclínica.
Figura 01: Frutas cítricas
Por lo general, este ácido se puede encontrar en muchas frutas y verduras diferentes, pero principalmente en los cítricos. Por ejemplo, el limón y la lima tienen un contenido muy alto de ácido cítrico. Cuando se prepara industrialmente esta sustancia, primero se trata el jugo con cal hidratada (hidróxido de calcio) para obtener el precipitado de citrato de calcio, que luego se aísla y se vuelve a convertir en ácido cítrico usando ácido sulfúrico. Sin embargo, en las industrias modernas, el ácido cítrico se prepara mediante métodos de fermentación fúngica.
¿Qué es el ácido acético?
El ácido acético es un compuesto orgánico que tiene la fórmula química CH3COOH. También se conoce como ácido etanoico y se presenta como un líquido ácido e incoloro que tiene un fuerte olor a vinagre. La masa molar de este compuesto es de 60 g/mol. La densidad se puede dar como 1,05 g/cm3. El punto de fusión oscila entre 61 y 62 grados centígrados y el punto de ebullición puede oscilar entre 118 y 119 grados centígrados. Es miscible con agua.
Podemos decir que el ácido acético es el segundo ácido carboxílico más simple porque tiene un grupo funcional de ácido carboxílico unido a un átomo de carbono. (El ácido carboxílico más simple es el ácido fórmico - HCOOH, el grupo ácido carboxílico no está unido a ningún átomo de carbono). El ácido acético es importante en muchas industrias diferentes, como la producción de acetato de celulosa, acetato de polivinilo, fibras sintéticas, etc. En la industria alimentaria, este producto químico es útil como aditivo alimentario con el número E E260.
Figura 02: Dímeros de ácido acético en fase de vapor
El grupo funcional de ácido carboxílico en una molécula de ácido acético puede sufrir una ionización parcial para formar iones acetato e hidrógeno (protones). La liberación de este protón provoca la naturaleza ácida del ácido acético. Por lo tanto, podemos nombrar este químico como un ácido monoprótico débil (lo que significa que se disocia parcialmente y da un protón por molécula). Normalmente, el ácido acético sólido tiene cadenas de moléculas, y estas moléculas están interconectadas por enlaces de hidrógeno. En su fase de vapor, podemos detectar dímeros de moléculas de ácido acético. En su estado líquido, es un disolvente prótico polar hidrofílico.
¿Cuál es la diferencia entre el ácido cítrico y el ácido acético?
El ácido cítrico y el ácido acético son compuestos orgánicos importantes que tienen grupos funcionales de ácido carboxílico. Estos dos compuestos se diferencian entre sí según el número de grupos funcionales por molécula y, por tanto, sus propiedades químicas y físicas. La diferencia clave entre el ácido cítrico y el ácido acético es que el ácido cítrico tiene tres grupos de ácido carboxílico, mientras que el ácido acético tiene un grupo de ácido carboxílico.
Resumen: ácido cítrico frente a ácido acético
El grupo funcional ácido carboxílico tiene la fórmula química –COOH. El ácido cítrico y el ácido acético contienen este tipo de grupo funcional en sus moléculas. La diferencia clave entre el ácido cítrico y el ácido acético es que el ácido cítrico tiene tres grupos de ácido carboxílico, mientras que el ácido acético tiene un grupo de ácido carboxílico.
