Estímulo frente a respuesta
El medio ambiente es un lugar en constante cambio que siempre exige que los organismos se adapten en consecuencia. Incluso el más mínimo de los cambios en el medio ambiente puede ser muy importante para un organismo, dado que hay microorganismos en todas partes. Todo esto podría describirse usando estímulo y respuesta. Cuando hay un cambio en el ambiente, un organismo lo tomaría como un estímulo y respondería en consecuencia. Esa respuesta puede ser a veces un estímulo para otro organismo; podría ser el estímulo en el segundo organismo, y puede hacer que responda.
Estímulo
Los cambios en el medio ambiente conducen a los organismos como estímulos (plural de estímulo). Por tanto, se podría prever que cualquier cambio en el entorno sería un estímulo si pudiera crear un impulso nervioso en un animal. Sin embargo, no hay nervios en los árboles para generar impulsos nerviosos, pero los estímulos se generan dentro de las plantas debido a los cambios ambientales. Los estímulos creados en el interior de los organismos no tienen por qué ser necesariamente impulsos nerviosos, basta con cambios fisiológicos. Por tanto, cualquier cambio ambiental que pueda provocar una alteración fisiológica en un organismo es un estímulo.
Un estímulo conduce a otro proceso en un organismo, que podría ser otro estímulo para otro proceso. Cuando la intensidad de la luz solar aumenta, la apertura del ojo se vuelve pequeña. El aumento de la intensidad de la luz solar fue el estímulo; se lleva al cerebro un impulso nervioso con información sobre la gran cantidad de luz solar, y ese impulso nervioso se convierte en el estímulo para que el cerebro desencadene las acciones necesarias para controlar la sobreexposición. Una planta a la sombra muestra movimientos fototrópicos cuando hay un cambio de intensidad de luz solar de un lado a otro. El aumento de la luz solar en un lado hace que las hormonas se muevan hacia el otro lado del tallo de la planta, luego el lado de la sombra crece rápidamente con más células que el primer lado y el tallo crece hacia la luz del sol. Hay infinitas cantidades de cambios que pueden provocar estímulos en los organismos. Un estímulo puede ser externo o interno, y estos pueden ser de cualquier magnitud.
Respuesta
La respuesta es la salida o el resultado de un estímulo. Cuando se genera un estímulo, los organismos biológicos se adaptan para reaccionar y deshacer el efecto del cambio que provocó el estímulo. Cuando se le hacen cosquillas en las axilas a alguien, las manos bajan automáticamente para cerrar la axila. Las cosquillas fueron el estímulo y las manos respondieron cerrando las axilas. Cuando el conductor de un automóvil ve una barrera, el vehículo se aleja de ella.
Las respuestas son principalmente de dos tipos conocidas como conductas aprendidas y respuestas instintivas. El ejemplo de cosquillas mencionado anteriormente describe la respuesta instintiva. En otras palabras, la respuesta instintiva es la reacción natural de un organismo ante un determinado estímulo. La conducta aprendida debe ser enseñada por otra persona o de forma autodidacta. Cuando las consecuencias han sido estudiadas o experimentadas en una ocasión anterior por un determinado estímulo, la acción de respuesta estaría en marcha. El conductor del automóvil ha aprendido las consecuencias de un accidente automovilístico y el automóvil se aleja de la barrera para evadir el peligro a través del comportamiento aprendido.
¿Cuál es la diferencia entre estímulo y respuesta?
• El estímulo es el primer evento que tiene lugar y la respuesta es el resultado.
• Un estímulo puede ser de cualquier magnitud, pero la respuesta nunca puede ir más allá de la máxima capacidad de un organismo.
• El estímulo no siempre se puede controlar, especialmente los estímulos externos, mientras que la respuesta sí se puede controlar.
• El estímulo determina la respuesta, pero nunca al revés.
