Alfa vs Beta Decay
La desintegración alfa y la desintegración beta son dos tipos de desintegración radiactiva. El tercer tipo es la descomposición gamma. Toda la materia está formada por átomos que están formados por electrones, protones y neutrones. Los protones y los neutrones residen dentro de un núcleo, mientras que los electrones giran en órbitas alrededor del núcleo. Si bien la mayoría de los núcleos son estables, hay algunos elementos con núcleos inestables. Estos núcleos inestables se denominan radiactivos. Estos núcleos acaban decayendo emitiendo una partícula, cambiando así a otro núcleo o transformándose en un núcleo de menor energía. Esta descomposición continúa hasta que se alcanza un núcleo estable. Hay tres tipos principales de desintegración llamados desintegración alfa, beta y gamma que son diferentes dependiendo de la partícula emitida durante la desintegración. Este artículo pretende descubrir la diferencia entre la descomposición alfa y beta.
Desintegración alfa
La descomposición alfa se denomina así porque el núcleo inestable emite partículas alfa. Una partícula alfa tiene dos protones y dos neutrones, que también es lo mismo que un núcleo de helio. El núcleo de helio se considera muy estable. Este tipo de desintegración se puede ver con la desintegración del uranio 238 radioactivo, que después de pasar por la desintegración alfa se transforma en torio 234 más estable.
238U92→ 234Th90+ 4Él2
Este proceso de transformación a través de la descomposición alfa se llama transmutación.
Desintegración beta
Cuando una partícula beta sale de un núcleo inestable, el proceso se denomina desintegración beta. Una partícula beta es esencialmente un electrón, aunque a veces es un positrón, que también es un equivalente positivo de un electrón. Durante tal decaimiento, el número de neutrones disminuye en uno y el número de protones aumenta en uno. La descomposición beta se puede entender con el siguiente ejemplo.
234Jue90 → 234Pa91+0e-1
Las partículas beta son más penetrantes y se mueven más rápido que las partículas alfa.
Hay muchas diferencias entre la descomposición alfa y beta, que se analizan a continuación.
Diferencia entre decaimiento alfa y decaimiento beta
• La desintegración alfa es causada por la presencia de demasiados protones en un núcleo inestable, mientras que la desintegración beta es el resultado de la presencia de demasiados neutrones en núcleos inestables.
• La desintegración alfa transforma el núcleo inestable en otro núcleo con una masa atómica 2 menos que el núcleo original y un número atómico 4 menos. En el caso de la desintegración beta, el nuevo núcleo tiene una masa atómica uno más que el núcleo principal pero tiene el mismo número atómico.
• La desintegración alfa produce partículas alfa que son 2 neutrones y 2 protones, por lo que tienen una masa de 4 amu (unidad de masa atómica) y una carga de +2. Su poder de penetración es débil y no puede penetrar en la piel, pero si consume algo que está experimentando una descomposición alfa, puede morir. En general, las partículas alfa se pueden detener incluso con una hoja de papel.
• La desintegración beta implica la descarga de partículas beta que son básicamente electrones sin masa con carga negativa. Tienen un mayor poder de penetración y pueden penetrar fácilmente en la piel. Incluso las paredes no pueden protegerte.
• El principio de la descomposición alfa y la descarga de partículas alfa se utiliza en los detectores de humo. También se utiliza en muchas otras aplicaciones, como en generadores utilizados en experimentos con sondas espaciales y también como marcapasos utilizados para el tratamiento de problemas cardíacos. Es más fácil protegerse de la radiación alfa que de la radiación beta, que es más peligrosa.
