Meteorización química frente a meteorización mecánica
La meteorización química y la meteorización mecánica forman parte de los procesos naturales que la naturaleza impone a sus sujetos. La meteorización ocurre cuando hay una ruptura, física o química, del mineral superficial de las rocas. Este evento se produce a través de elementos naturales como el agua, el gas, el hielo y las plantas.
Meteorización química
Las rocas pueden descomponerse o disolverse y, al mismo tiempo, cambiar su composición a través de cierto proceso químico para formar materiales residuales. Esto se llama meteorización química. Hay tres procesos químicos muy comunes relacionados con la meteorización química. Primero está la disolución que ocurre cuando el agua, como la lluvia, reacciona con los minerales y disuelve la roca cambiando su composición química. La oxidación es otro proceso en el que el oxígeno reacciona con los minerales de una roca, específicamente el hierro, para formar óxido. Es por eso que a veces vemos rocas de color rojo. La hidrólisis tiene lugar cuando el agua reacciona con el feldespato, el mineral más común en las rocas, y forma otro producto, generalmente arcilla, que se puede disolver fácilmente más tarde.
Meteorización mecánica
La meteorización mecánica ocurre cuando las rocas se desintegran o se rompen en pedazos más pequeños a través de fuerzas físicas que pueden ser cualquiera de las siguientes: exfoliación, abrasión y meteorización por congelación y descongelación. La exfoliación ocurre cuando la roca desprende láminas a lo largo de las juntas de lámina que se forman al aplicar presión sobre la roca por causas naturales, como las actividades tectónicas. La abrasión ocurre cuando la superficie de la roca se meteoriza y elimina capas de ella a través de la fricción. El fuerte viento que roza constantemente la superficie de la roca finalmente la rompe y reduce su tamaño. En lugares fríos donde las temperaturas alcanzan los cero grados, el agua que se acumula y se congela entre las grietas de una roca se expande. Cuando llega el momento en que el agua se descongela, da más espacio para que más agua se hunda dentro de la grieta y se congele nuevamente. Hasta el momento en que la roca se rompa a lo largo de dicha grieta y la roca se reduzca en fragmentos más pequeños.
Diferencia entre meteorización química y meteorización mecánica
La meteorización química y mecánica son procesos naturales que descomponen las rocas. Su propósito puede ser el mismo pero sus procesos son diferentes. La meteorización química exige reacciones químicas con los minerales dentro de la roca y provoca cambios en la composición de la roca. A veces, este proceso producirá un tipo diferente de producto debido a la reacción. La meteorización mecánica solo implica la ruptura física de las rocas en fragmentos más pequeños. Sin cambiar la composición física de las rocas, la meteorización mecánica desintegra las rocas con las propias presiones físicas de la naturaleza.
El clima es muy importante en el proceso de meteorización. Las temperaturas frías favorecen la meteorización mecánica, mientras que las temperaturas cálidas favorecen la meteorización química. Y una vez que se complete la meteorización, los materiales residuales serán erosionados y transportados por el viento o el agua.
En resumen:
• La meteorización química ocurre cuando hay un cambio en la composición de las rocas a través de procesos químicos y se forman materiales residuales. Los procesos incluyen oxidación, disolución e hidrólisis.
• La meteorización mecánica ocurre cuando solo hay un cambio físico en la estructura de la roca, como el tamaño y la forma, a través de las fuerzas físicas de la naturaleza. Los procesos incluyen exfoliación, abrasión y congelación y descongelación.
• El clima es un factor importante para que se produzca la meteorización. Las temperaturas frías favorecen la meteorización mecánica, mientras que las temperaturas cálidas favorecen la meteorización química.
