La diferencia clave entre la desensibilización sistemática y la terapia de exposición es que la desensibilización sistémica es una terapia de exposición graduada que se lleva a cabo a un ritmo muy lento, mientras que la terapia de exposición es una forma rápida de terapia que se lleva a cabo en un período corto.
La fobia es una condición común en la sociedad. Diferentes individuos poseen diferentes tipos de fobias. Por lo tanto, es importante identificar tales condiciones fóbicas y usar sesiones terapéuticas para superar estas condiciones por completo. La desensibilización sistémica y la terapia de exposición son dos tipos de terapias que ayudan a superar las condiciones fóbicas.
¿Qué es la desensibilización sistemática?
La desensibilización sistémica es una técnica basada en la evidencia implementada para tratar a personas que padecen diferentes tipos de fobias. Esta técnica utiliza un método de exposición gradual para superar la fobia a un ritmo muy lento. Por lo tanto, este tratamiento requiere mucho tiempo, pero proporciona resultados eficientes. La desensibilización sistémica también se conoce como terapia de exposición graduada. El método de tratamiento comienza con la exposición menos temerosa y avanza gradualmente a través de los niveles de miedo hasta la etapa final. La desensibilización sistémica implica tres pasos principales. Primero, el psicólogo permitirá que el individuo siga técnicas de relajación muscular. Luego se le pide al individuo que anote una lista de miedos y los clasifique de menor a mayor según el nivel de intensidad del miedo. Finalmente, el psicólogo expondrá al individuo a las fobias en forma de lista, comenzando por la exposición menos temerosa. La etapa final de la terapia se realiza de dos maneras: exposición in vitro y exposición in vivo.
Figura 01: Miedo o fobia
Durante la exposición in vivo, el individuo sufre una verdadera exposición al estímulo fóbico. Durante la exposición in vitro, el individuo experimenta una exposición a un estímulo fóbico imaginado. La exposición in vitro tiene limitaciones prácticas ya que la técnica se basa en la capacidad del individuo para imaginar vívidamente la situación fóbica. La desensibilización sistémica es un proceso lento. Se necesitarían de 6 a 8 sesiones para obtener un resultado favorable. Cuando la duración de la terapia es mayor, los resultados esperados son mayores en este método. La desensibilización sistémica permite un abordaje controlado durante el tratamiento. Así, evita el descuido del trato por parte del individuo debido a la ausencia de elementos perturbadores.
¿Qué es la terapia de exposición?
La terapia de exposición es una forma de tratamiento psicológico rápido que ayuda a las personas a enfrentar sus miedos. Cuando una persona tiene miedo de algo en la vida, uno siempre debe tratar de evitar ese miedo en particular. Esto podría ser un miedo a los objetos, actividades, personas o situaciones. Esta condición de evasión ayuda a la persona a superar los sentimientos de miedo solo por un corto período. Esto podría empeorar durante un período prolongado y puede causar trastornos mentales graves. Por lo tanto, los psicólogos recomiendan la terapia de exposición a tales individuos. Este método ha sido un tratamiento extremadamente útil para las personas que padecen una variedad de problemas, como trastorno de pánico, fobias, trastorno de ansiedad social, trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno de estrés postraumático y trastorno de ansiedad generalizada.
Los métodos de tratamiento en la teoría de la exposición varían. El psicólogo determinará la mejor opción de tratamiento estratégico al realizar la terapia de exposición. Esto incluye la exposición in vivo (enfrentar directamente la instancia, el objeto o la actividad temidos en la vida real), la exposición imaginaria (imaginar vívidamente el miedo), la exposición a la realidad virtual (usar tecnología para llevar a cabo la exposición in vivo) y la exposición interoceptiva (provocar intencionalmente sensaciones físicas temidas que son inofensivas). Todos estos métodos se ubican bajo diferentes formas, como exposición gradual, inundación, desensibilización sistémica, exposición prolongada y prevención de exposición y respuesta. La terapia de exposición finalmente ayuda de diferentes maneras, como la habituación, la extinción, la autoeficacia y el procesamiento emocional. La única limitación de este método de tratamiento es la escasez de especialistas bien capacitados para realizarlo. Por lo tanto, este método no se utiliza como método de tratamiento habitual.
¿Cuáles son las similitudes entre la desensibilización sistemática y la terapia de exposición?
- Ambas terapias están relacionadas con trastornos psicológicos.
- Además, son muy personalizados según el caso.
- Ambos enfoques no suelen ser predecibles.
- Estos métodos tratan las condiciones fóbicas de las personas.
- Ambos métodos de tratamiento requieren psicólogos o terapeutas capacitados.
- Durante ambas terapias, el individuo imaginará la situación fóbica o realmente enfrentará la situación fóbica.
¿Cuál es la diferencia entre la desensibilización sistemática y la terapia de exposición?
La diferencia clave entre la desensibilización sistemática y la terapia de exposición es que la desensibilización sistémica es un proceso gradual lento, mientras que la terapia de exposición utiliza enfoques más rápidos. Por tanto, el método de llevar a cabo los dos procedimientos de tratamiento terapéutico es diferente. Es decir, la desensibilización sistémica utiliza enfoques como la relajación muscular, mientras que la terapia de exposición utiliza enfoques más virtuales e interceptivos. Además, la principal limitación de la terapia de exposición es la escasez de expertos capacitados. Por otro lado, durante la desensibilización sistémica, el resultado esperado puede variar dependiendo de la capacidad del individuo para imaginar la fobia más vívidamente.
La siguiente infografía presenta las diferencias entre la desensibilización sistemática y la terapia de exposición en forma tabular para compararlas lado a lado.
Resumen: desensibilización sistemática frente a terapia de exposición
Las fobias son condiciones mentales comunes que se observan en muchas personas. La desensibilización sistémica y la terapia de exposición son dos procedimientos terapéuticos diferentes que psicólogos y terapeutas bien capacitados utilizan para tratar afecciones fóbicas. La desensibilización sistémica es una técnica lenta basada en la evidencia, mientras que la terapia de exposición es un proceso rápido. Ambos procesos constan de diferentes limitaciones y ventajas. Durante ambas terapias, el individuo imaginará la situación fóbica o se expondrá realmente a la situación fóbica. De los dos tipos de terapias, la técnica de desensibilización sistémica es la más utilizada. Entonces, esto resume la diferencia entre la desensibilización sistemática y la terapia de exposición.
