La diferencia clave entre el citrato de sodio y el ácido cítrico es que el citrato de sodio contiene sodio como catión, mientras que el ácido cítrico contiene hidrógeno como catión.
De hecho, el citrato de sodio se deriva del ácido cítrico y, en ese proceso, los cationes de hidrógeno en la molécula de ácido cítrico se reemplazan por los cationes de sodio.
¿Qué es el citrato de sodio?
El citrato de sodio es un compuesto inorgánico que tiene cationes de sodio y aniones de citrato en diferentes proporciones. Hay tres tipos principales de moléculas de citrato de sodio como el citrato monosódico, el citrato disódico y la molécula de citrato trisódico. En conjunto, estas tres sales se conocen con el número E 331. Sin embargo, la forma más común es la sal de citrato trisódico.
Figura 01: Estructura química del citrato de sodio
El citrato trisódico tiene la fórmula química Na3C6H5O7. La mayoría de las veces, este compuesto se denomina comúnmente citrato de sodio porque es la forma más abundante de sal de citrato de sodio. Esta sustancia tiene un sabor salino como ligeramente ácido. Además, este compuesto es ligeramente básico y podemos usarlo para hacer soluciones tampón junto con ácido cítrico. Esta sustancia se presenta como un polvo cristalino blanco. Principalmente, el citrato de sodio se utiliza en la industria alimentaria como aditivo alimentario. El propósito de usar este compuesto es obtener el sabor o como conservante.
¿Qué es el ácido cítrico?
El ácido cítrico es un ácido orgánico débil que podemos encontrar de forma natural en los cítricos. Hay muchos usos de este compuesto, por lo que los fabricantes tienden a producir una gran cantidad de ácido cítrico por año. Algunos usos importantes incluyen el uso como acidificante, como saborizante y agente quelante. Hay dos formas principales de este compuesto, la forma anhidra y la forma monohidratada.
La forma anhidra del ácido cítrico es la forma sin agua. Aparece como una sustancia incolora y también es inodora. No hay agua en su forma seca y granulada. Podemos producir este compuesto a través de la cristalización en agua caliente.
El ácido cítrico anhidro se forma a partir de la forma monohidratada a 78 °C. La densidad de la forma anhidra es 1,665 g/cm3. Se funde a 156 °C y el punto de ebullición de este compuesto es de 310 °C. La fórmula química de este compuesto es C6H8O7 mientras que la masa molar es 192,12 g/ mol.
El ácido cítrico monohidrato es la forma de ácido cítrico que contiene agua. Tiene una molécula de agua asociada con una molécula de ácido cítrico. A esta agua la llamamos agua de cristalización. Esta forma de ácido cítrico se forma mediante la cristalización en agua fría.
¿Cuál es la diferencia entre el citrato de sodio y el ácido cítrico?
El citrato de sodio se origina a partir del ácido cítrico. Sin embargo, la diferencia clave entre el citrato de sodio y el ácido cítrico es que el citrato de sodio contiene sodio como catión, mientras que el ácido cítrico contiene hidrógeno como catión. Además de esto, el citrato de sodio aparece como un polvo cristalino blanco mientras que el ácido cítrico es un líquido incoloro a temperatura ambiente. Además, el citrato de sodio es ligeramente básico, mientras que el ácido cítrico es ácido. No obstante, ambos compuestos son importantes como agentes aromatizantes de alimentos y como conservantes.
La siguiente infografía enumera más diferencias entre el citrato de sodio y el ácido cítrico en forma tabular.
Resumen: citrato de sodio frente a ácido cítrico
Tanto el citrato de sodio como el ácido cítrico contienen una fracción química orgánica. El citrato de sodio se origina a partir del ácido cítrico. La diferencia clave entre el citrato de sodio y el ácido cítrico es que el citrato de sodio contiene sodio como catión, mientras que el ácido cítrico contiene hidrógeno como catión.
