La diferencia clave entre el amoníaco y el amonio es que el amoníaco es una molécula polar sin carga que existe como gas a temperatura ambiente, mientras que los iones de amonio están cargados y existen como iones libres en solución o como compuestos de sal cristalizados.
Hay pocas imágenes e incluso ciertos olores que nuestra mente asocia inmediatamente con el amoníaco o el amonio; estos incluyen los de fertilizantes, desechos nitrogenados, jabones e incluso explosivos. Además, la mayoría de la gente asume que no hay diferencia entre el amoníaco y el amonio. La gran similitud entre estos dos y el uso más frecuente de la palabra amoníaco como término general tanto para el amoníaco puro como para los compuestos de amonio es lo que provoca esta confusión.
¿Qué es el amoníaco?
El amoníaco es un compuesto de nitrógeno e hidrógeno con la fórmula NH3 No tiene carga y es una molécula en sí mismo; existe como gas a temperatura ambiente y presión atmosférica, y como líquido a muy bajas temperaturas y altas presiones. A esta forma pura de amoníaco la llamamos amoníaco anhidro (sin agua). El gas amoníaco es incoloro y tiene un olor fuerte e intensamente irritante. Además, es tóxico.
Figura 01: Molécula de amoníaco
El amoníaco, como el agua, es polar debido a su distribución desigual de electrones. Esta polaridad lo hace soluble en agua. Un punto importante a tener en cuenta es que el amoníaco solubilizado o acuoso está en forma de hidróxido de amonio, que luego se disocia para formar iones de amonio e iones de hidróxido. Esta disociación depende de la temperatura y el pH de la solución (la disociación aumenta con el aumento de la temperatura y la disminución del pH).
¿Qué es el amonio?
El catión amonio es un ion poliatómico cargado positivamente con la fórmula química NH4+. Este es un ion que podría existir como iones libres en soluciones, o como un compuesto de sal iónica que forma una estructura reticular con un anión; por ejemplo, cloruro de amonio.
Por lo tanto, generalmente no usamos el término amonio como una palabra en sí misma; siempre precede a las palabras "ion", "sal" o el respectivo ion con carga negativa. Por ejemplo, tiene que ser ion amonio, hidróxido de amonio, nitrato de amonio, sulfato de amonio, etc., y no simplemente amonio.
Figura 02: Iones de amonio
Los iones de amonio no tienen olores característicos; sin embargo, las sales de amonio cuando están en solución acuosa con disociación lenta, dan olores característicos del amoníaco.
¿Cuál es la diferencia entre amoníaco y amonio?
El amonio es el principal catión que se origina a partir del amoníaco. La diferencia clave entre el amoníaco y el amonio es que el amoníaco es una molécula polar sin carga que existe como gas a temperatura ambiente, mientras que los iones de amonio están cargados y existen como iones libres en solución o como compuestos de sal cristalizados. Además, el amoníaco tiene un olor fuerte e intensamente irritante, mientras que el ion amonio en sí mismo no tiene un olor característico.
Al considerar la toxicidad, el amoníaco es tóxico, pero los iones de amonio libres por sí mismos no son tóxicos. Sin embargo, los compuestos de amonio pueden ser tóxicos. Además, el amoníaco tiene un conjunto de características por sí mismo, pero las características de los compuestos de amonio también dependen del anión asociado.
Resumen: amoníaco frente a amonio
En resumen, el amonio es el principal catión que se origina a partir del amoníaco. La diferencia clave entre el amoníaco y el amonio es que el amoníaco es una molécula polar sin carga que existe como gas a temperatura ambiente, mientras que los iones de amonio están cargados y existen como iones libres en solución o como compuestos de sal cristalizados.
