La diferencia clave entre el caucho natural y el caucho vulcanizado es que el caucho natural es termoplástico, mientras que el caucho vulcanizado es termoestable.
El caucho natural es el material de caucho que obtenemos como látex de los árboles de caucho. El látex crudo no es muy útil ya que tiene propiedades menos deseables. Para potenciar sus propiedades, podemos vulcanizar el caucho con azufre u otro método adecuado. Entonces, lo llamamos “caucho vulcanizado”.
¿Qué es el caucho natural?
El caucho natural es el látex de los árboles de caucho que tiene una mezcla de polímeros. El látex crudo es pegajoso y es un coloide lechoso que proviene de incisiones hechas en la corteza de los árboles de caucho. Llamamos a la recolección del fluido que sale de estas incisiones de la corteza como "tapping".
El látex de caucho natural tiene polímero cis-1, 4-poliisopreno. El peso molecular de este polímero oscila entre 100 000 y 1 000 000 D alton. Normalmente, el 5% de la masa seca del látex de caucho son otros materiales orgánicos e inorgánicos; los materiales orgánicos pueden incluir proteínas, ácidos grasos, resinas, etc. mientras que los materiales inorgánicos incluyen sales. Sin embargo, algunas otras fuentes naturales de caucho contienen trans-1,4-poliisopreno, que es el isómero estructural del cis-1,4-poliisopreno.
Figura 01: Tocar
Según sus propiedades, el caucho natural es un elastómero y un material termoplástico. Además, el caucho exhibe propiedades químicas y físicas únicas. Algunas de estas propiedades son las siguientes:
Propiedades del caucho
- Naturaleza hiperplástica
- Cristalización por tensión
- Susceptible a la vulcanización
- Sensible al agrietamiento por ozono
- Se disuelve en aguarrás y nafta
- El amoníaco puede evitar que el caucho se coagule
- Empieza a derretirse a 180 °C
Además, el caucho sin curar es útil para cemento, aplicaciones aislantes, cintas de fricción, etc. Dado que el caucho natural no tiene muchas propiedades deseables, tiene menos aplicaciones que el caucho vulcanizado.
¿Qué es el caucho vulcanizado?
El caucho vulcanizado es el material que se forma después de la vulcanización del caucho natural. La vulcanización se realiza para mejorar las propiedades del caucho natural; por lo tanto, tiene propiedades más deseables (así como muchas aplicaciones). La vulcanización es el proceso de formación de enlaces cruzados entre cadenas de polímeros. Por lo tanto, este proceso endurece el material de caucho.
Figura 02: Trabajador colocando llanta en un molde antes de la vulcanización
Tradicionalmente, nos referimos al tratamiento del caucho natural con azufre como vulcanización. En la actualidad, existen diferentes métodos para este fin. Podemos decir vulcanización como el proceso de curado de elastómeros. Es porque el curado se refiere al endurecimiento de los materiales a través de la formación de enlaces cruzados. Por lo tanto, el proceso es útil para aumentar la rigidez y la durabilidad. Generalmente, la vulcanización es irreversible.
Los productos químicos utilizados por los diferentes métodos de vulcanización son los siguientes:
- Azufre
- Peróxido
- Óxidos metálicos
- Acetoxisilano
- Reticuladores de uretano
Aunque el uso de azufre es el método más común, es un proceso lento y requiere una gran cantidad de azufre. Además, requiere altas temperaturas y calentamiento durante mucho tiempo. Los principales factores que debemos considerar durante la vulcanización son el tiempo transcurrido antes de que comience (tiempo de quemado), la tasa de vulcanización y el grado de vulcanización.
¿Cuál es la diferencia entre el caucho natural y el caucho vulcanizado?
El caucho natural es el látex del árbol del caucho que tiene una mezcla de polímeros, mientras que el caucho vulcanizado es el material que se forma después de la vulcanización del caucho natural. La diferencia clave entre el caucho natural y el caucho vulcanizado está en sus propiedades mecánicas. Eso es; el caucho natural es termoplástico, mientras que el caucho vulcanizado es termoestable. Además, el caucho natural se presenta como un coloide lechoso y es producido por el árbol del caucho como látex en la corteza. El caucho vulcanizado es un material endurecido que contiene enlaces cruzados entre cadenas de polímeros y se produce mediante vulcanización. Por lo tanto, esta es otra diferencia entre el caucho natural y el caucho vulcanizado.
El siguiente gráfico informativo sobre la diferencia entre el caucho natural y el caucho vulcanizado muestra más comparaciones una al lado de la otra.
Resumen: caucho natural frente a caucho vulcanizado
El caucho natural es un material natural, mientras que el caucho vulcanizado es el material que se forma después de la vulcanización del caucho natural. La diferencia clave entre el caucho natural y el caucho vulcanizado es que el caucho natural es termoplástico, mientras que el caucho vulcanizado es termoestable.
