Diferencia clave: caucho natural y sintético
El caucho se puede producir de dos maneras; ya sea de forma natural o artificial. Tanto el caucho natural como el sintético pueden vulcanizarse, principalmente con azufre; pero en algunas ocasiones especiales también se utilizan otros agentes dependiendo de las propiedades requeridas. La diferencia clave entre el caucho natural y el caucho sintético es su origen. Ambos son polímeros, pero el caucho natural se produce a partir del látex obtenido de un árbol, mientras que el caucho sintético es un polímero artificial producido mediante el uso de subproductos del petróleo. Tienen diferentes propiedades físicas y químicas y sus aplicaciones industriales varían dependiendo de esas propiedades. Se utiliza una gran cantidad de caucho para fabricar neumáticos para automóviles.
¿Qué es el caucho natural?
Árbol de caucho natural, Hevea brasilensis es un árbol nativo de Brasil; también crece en el sudeste asiático, África y América del Sur. El caucho natural es un polímero que se fabrica a partir de la savia recolectada de este árbol de caucho. Después de recolectar la savia, se expone al aire bajo un calor suave.
El monómero del caucho natural es 2-metil-1, 3-butadieno (isopreno), CH2=C(CH3)-CH=CH2. La reacción de polimerización es:
nCH2=C(CH3)-CH=CH2 -[CH2-C(CH3)=CH-CH2]n –
El caucho natural adquirió valor económico después del desarrollo del caucho vulcanizado (calentamiento en presencia de azufre) por parte de Charles Goodyear. Da una muy buena textura gomosa, duradera y coherente.
¿Qué es el caucho sintético?
El caucho sintético es un polímero producido artificialmente que se sintetiza a partir de subproductos del petróleo. El caucho sintético también tiene muchas aplicaciones industriales similares al caucho natural; en el campo de la industria automotriz para llantas, mangueras, cinturones, pisos, puertas y ventanas.
En comparación con el caucho natural, el beneficio notable del caucho sintético incluye una buena resistencia al aceite ya la temperatura y la capacidad de producir un producto con una calidad extremadamente constante. El polímero sintético producido a partir de butadieno se considera el polímero de caucho sintético más importante.
¿Cuál es la diferencia entre el caucho natural y el sintético?
Composición y Producción:
Caucho natural: El caucho natural es un compuesto polimérico natural producido a partir del látex de Hevea brasiliensis. Contiene principalmente poli-cis-isopreno y algunas trazas de impurezas como proteínas y suciedad.
Caucho sintético: el caucho sintético es un material polimérico artificial que se produce mediante la polimerización de varios precursores a base de petróleo que se conocen como monómeros. El material de caucho sintético más comúnmente disponible es el estireno-butadieno, sintetizado a partir de la copolimerización de estireno y 1,3-butadieno. Algunos de los otros polímeros de caucho sintético se producen por polimerización de monómeros como isopreno (2-metil-1, 3-butadieno), cloropreno (2-cloro-1, 3-butadieno) e isobutileno (metilpropeno) mediante la adición de una pequeña cantidad de isopreno para el entrecruzamiento. Estos polímeros se mezclan con algunos otros monómeros en diferentes proporciones para cambiar sus propiedades físicas, químicas y mecánicas.
Propiedades:
Caucho natural: El caucho natural es un material polimérico de alto peso molecular y un elastómero con propiedades viscoelásticas. Es insoluble en muchos disolventes como agua, alcohol, acetona, ácidos diluidos y álcalis. Pero es soluble en éter, disulfuro de carbono, tetracloruro de carbono, gasolina y trementina. El caucho natural crudo posee baja resistencia a la tracción y resistente a la abrasión.
Caucho Sintético: Existe una gran variedad de variedades de caucho sintético, y sus propiedades varían de un tipo a otro. A continuación se enumeran algunos de los cauchos sintéticos más importantes junto con sus propiedades.
| Categoría | Propiedades |
| Caucho estireno butadieno (SBR) | resistencia a la abrasión, menor elasticidad, mejor resistencia al calor y al envejecimiento, excelentes propiedades de aislamiento eléctrico |
| Caucho de polibutadieno (BR) | mezclado con SBR o NResistente a la abrasión, buena elasticidad, flexible a bajas temperaturas |
| Caucho de isopreno (IR) | limpiador más uniforme, transparente |
| Caucho de acrilonitrilo butadieno (NBR) | Resistente al aceite y al combustible, buenas propiedades de temperatura de distorsión térmica, resistente a la abrasión |
| Caucho de cloropreno (CR) | Retardante de llama, resistente a la grasa, al aceite, a la intemperie y al envejecimiento, resistente a la abrasión |
| Caucho butílico (IIR) | Baja permeabilidad a los gases, resistente al envejecimiento, al ozono y a los productos químicos, buenas propiedades mecánicas, resistente a la abrasión, buenas propiedades de aislamiento eléctrico |
