Materia blanca frente a materia gris
Tanto la materia blanca como la materia gris son términos que se relacionan con las células del cerebro. Una sección transversal de un cerebro mostrará estas células en sus respectivos colores, y se denominan así como materia blanca y gris. Sin embargo, los dos tipos de tejidos cerebrales se vuelven blancos y grises después de sumergirlos en conservantes, ya que los colores vivos son ligeramente diferentes con la presencia de sangre. Las materias gris y blanca son los dos tipos principales de células cerebrales y sus funciones varían entre sí. Principalmente, las señales procesadas por la materia gris pasan a través de la materia blanca dentro del cerebro.
Materia blanca
La materia blanca es uno de los dos componentes del cerebro que coordinan diferentes regiones del cerebro. Se dice que la materia blanca del cerebro es equivalente a los cables de una red informática. Aunque el tejido se denomina blanco, el color vivo es blanco rosado debido a la presencia de sangre. El conservante habitual, el formaldehído, hace que la sustancia blanca sea blanca. Aunque aquí se afirma que la sustancia blanca está presente en el cerebro, también hay tejidos de sustancia blanca en otras partes del cuerpo asociadas con el sistema nervioso, como la médula espinal, la sangre, etc.
La materia blanca contiene células gliales y axones largos que a menudo están mielinizados. Las dendritas están ausentes en la sustancia blanca cerebral y espinal, pero no hay cuerpos celulares neuronales. La mayoría (60%) del cerebro se compone de esta materia, que es muy importante para transmitir pulsos entre las regiones del cerebro. La cuantificación de la sustancia blanca se realiza principalmente considerando la longitud total de las neuronas compuestas. La longitud total de la materia blanca en un hombre es de más de 175 000 kilómetros, mientras que una mujer tiene casi 150 000 kilómetros de longitud de células de materia blanca a la edad de 20 años. A medida que la persona envejece, esta duración disminuye a razón de un 10% cada año en promedio. Hay tres tramos principales o paquetes de materia blanca según las regiones que conectan; se conocen como Proyección (conectar verticalmente entre las partes superior e inferior), Comisural (conectar entre los dos hemisferios cerebrales) y Asociado (conectar diferentes regiones del mismo hemisferio cerebral).
Materia gris (materia gris)
La materia gris es el componente más importante del sistema nervioso que se compone de regiones del cerebro responsables de la percepción sensorial, la memoria, las emociones, el habla y de casi todo el control muscular. La materia gris está compuesta por cuerpos celulares neuronales, células gliales y capilares. Sin embargo, es muy importante notar la presencia del nuropil, que está compuesto por axones y dendritas amielínicas. También sería importante señalar que la mayoría de las neuronas están mielinizadas en la materia gris excepto en el nuropil. La materia gris viva es principalmente de color gris parduzco debido a la presencia de capilares sanguíneos y cuerpos de células neuronales. Es muy difícil comprender los mecanismos de los procesos sensoriales que tienen lugar en diferentes regiones de la materia gris, pero los científicos han identificado las principales regiones involucradas en la audición, la vista, el control muscular, el pensamiento y el habla. Por lo tanto, a veces se ha hecho referencia a la materia gris como un conjunto de computadoras con diferentes especialidades.
¿Cuál es la diferencia entre la materia blanca y la materia gris?
• Las coloraciones básicas de ambos tejidos han sido la base para la denominación, y se puede considerar que sus colores los distinguen.
• La materia gris forma las unidades de procesamiento de la función sensorial, mientras que la materia blanca forma las conexiones entre las unidades de materia gris.
• La materia blanca es ligeramente más prominente (60 %) que la materia gris (40 %) en cantidad.
• Las células de la sustancia blanca son más largas que las células de la sustancia gris.
• La longitud total de la materia blanca disminuye con la edad, pero la materia gris no disminuye significativamente.
