Receptores muscarínicos y nicotínicos
En muchas formas animales, ya sean insectos o mamíferos, está presente un sistema nervioso. La razón de tal ocurrencia es mantener la conectividad entre varios tipos de tejidos y también responder a estímulos externos en consecuencia. Un sistema nervioso está formado por células nerviosas, nervios, ganglios y muchos otros sustituyentes. La recepción de ciertos mensajes desde el interior o el exterior del cuerpo se realiza mediante receptores; un extremo sensible que excita las células nerviosas para llevar el mensaje y funcionar en consecuencia. Entre muchos de esos receptores, encontramos los receptores muscarínicos y los receptores nicotínicos. Ambos receptores tienen una cosa en común, que es el hecho de que ambos actúan como receptores de acetilcolina. Dependiendo del mecanismo funcional se pueden encontrar ciertas diferencias entre los dos receptores. Ambos receptores son muy importantes ya que podrían manipularse en la administración de fármacos, actuando como antagonistas y agonistas selectivos.
Receptor muscarínico
Los receptores muscarínicos comúnmente conocidos como mAChR son un tipo de receptor de acetilcolina. Como su nombre lo indica, los receptores muscarínicos también son sensibles a la presencia de muscarina. Los receptores muscarínicos pertenecen a la clase de receptores metabotrópicos. Los receptores metabotrópicos significan que utilizan proteínas G como mecanismo de señalización. El receptor se encuentra ocupando siete regiones transmembrana y está conectado a proteínas G intracelulares en el extremo interior. Cuando el ligando, la acetilcolina llega y se une al extremo de la proteína G del receptor, comienza a llevar la señalización molecular hasta su destino final. La función principal de los receptores muscarínicos es actuar como el principal receptor terminal estimulado por la acetilcolina, que se libera de las fibras posganglionares en el sistema nervioso parasimpático.
Receptor nicotínico
Los receptores nicotínicos se conocen comúnmente como nAChR. También es un tipo de receptor de acetilcolina. Al igual que los receptores muscarínicos sensibles a la muscarina, los receptores nicotínicos son sensibles a la nicotina. La clase de receptores a la que pertenecen los receptores nicotínicos se denomina receptores ionotrópicos. Los receptores ionotrópicos tienen un mecanismo bastante diferente en comparación con los receptores metabotrópicos. Estos receptores no utilizan proteínas G. Utilizan canales iónicos cerrados. Cuando el ligando acetilcolina o nicotina se une a la puerta, el canal de iones se abre, lo que permite que ciertos cationes (K+ Na+ Ca2+) se difundan dentro o fuera de la célula. Los receptores nicotínicos se unen al neurotransmisor acetilcolina y llevan a cabo dos funciones principales. Uno es despolarizar la membrana plasmática y el otro, directa o indirectamente, regular la actividad de algunos genes y la liberación de neurotransmisores.
¿Cuál es la diferencia entre los receptores muscarínicos y nicotínicos?
• Los receptores muscarínicos son más sensibles a la muscarina, mientras que los receptores nicotínicos son más sensibles a la nicotina. Sin embargo, ambos son sensibles a la acetilcolina.
• Los receptores muscarínicos pertenecen a la clase de receptores metabotrópicos y los receptores nicotínicos pertenecen a la clase de receptores ionotrópicos.
• Los receptores muscarínicos usan proteínas G y mensajeros secundarios en la cascada de señalización, pero los receptores nicotínicos no usan proteínas G ni mensajeros secundarios en la cascada de señalización.
• Los receptores muscarínicos no funcionan a través de canales iónicos controlados, sino a través de proteínas transmembrana. Los receptores nicotínicos funcionan a través de canales iónicos activados.
• Los receptores muscarínicos y nicotínicos se encuentran en diferentes lugares.
