Diferencia clave: biorremediación in situ y ex situ
Biorremediación es un término utilizado en biotecnología para referirse al proceso de limpieza de áreas contaminadas utilizando organismos biológicos como microorganismos y plantas. El uso de organismos para reducir y transformar contaminantes en sustancias no tóxicas es un proceso respetuoso con el medio ambiente que no afecta negativamente al medio ambiente ni a los organismos. La biorremediación se puede realizar principalmente en dos métodos conocidos como in situ y ex situ. La diferencia clave entre la biorremediación in situ y ex situ radica en el lugar donde se lleva a cabo el proceso. En la biorremediación in situ, los contaminantes se degradan en el mismo sitio donde se encuentran, mientras que los contaminantes se tratan en un lugar diferente en la biorremediación ex situ.
¿Qué es la biorremediación?
La gestión de residuos es de suma importancia en beneficio de la salud humana. Existen diferentes técnicas de gestión de residuos desarrolladas para limpiar el medio ambiente, a saber, métodos térmicos, químicos y físicos. Entre estos, los productos químicos son de uso popular debido a su facilidad de uso y resultados inmediatos. Sin embargo, se ha demostrado que los métodos químicos no son métodos ecológicos, ya que tienen impactos negativos en la tierra, el suelo y los organismos. Por lo tanto, los científicos estaban interesados en encontrar métodos alternativos que fueran seguros, respetuosos con el medio ambiente y sostenibles. La biorremediación es un tipo de técnica de gestión de residuos que utiliza organismos biológicos para aliviar la contaminación ambiental. La biorremediación se puede definir como un proceso que elimina o neutraliza desechos y sustancias tóxicas en el medio ambiente, utilizando organismos como microorganismos, pequeños organismos y plantas. Muchos microorganismos y plantas son capaces de degradar sustancias tóxicas y peligrosas y reducir la toxicidad. Los microorganismos naturales descomponen los desechos orgánicos en el medio ambiente por biodegradación.
La biorremediación también puede denominarse una técnica de ingeniería aplicada por personas para limpiar la materia orgánica ayudando a los microbios con el proceso de biodegradación. El proceso de biorremediación depende de los organismos utilizados, factores ambientales y tipo, volumen y estado del contaminante, etc. La biorremediación se aplica en muchos procesos: tratamiento de aguas residuales industriales y domésticas, tratamiento de residuos sólidos, tratamiento de agua potable, tratamiento de suelos y tierras, etc. Hay dos tipos principales de biorremediación; in situ y ex situ.
Figura 01: Eliminación de sal del suelo mediante biorremediación
¿Qué es la biorremediación in situ?
La biorremediación in situ se refiere al proceso de biorremediación que se realiza en el sitio original de la contaminación. El concepto de biorremediación in situ se utiliza principalmente para tratar la contaminación en el suelo y las aguas subterráneas. Sin embargo, la tasa de remediación y la efectividad del proceso dependen de diferentes factores. Son los siguientes:
- El tipo de problema del contaminante
- Características específicas del sitio
- Distribución y concentración de contaminantes
- Concentración de otros contaminantes
- Comunidad microbiana del sitio
- Temperatura
- pH del medio
- Contenido de humedad
- Suministro de nutrientes
La manipulación de los factores anteriores no es muy factible en la biorremediación in situ. Sin embargo, en la biorremediación mejorada in situ, algunas manipulaciones como la aireación, la adición de nutrientes, el control del contenido de humedad, etc.se utilizan para mejorar la actividad de los organismos y aumentar la tasa de degradación. Pero en la biorremediación in situ intrínseca, se permite que sucedan los procesos naturales sin alterar las condiciones ni agregar enmiendas.
Ejemplos de tecnologías de biorremediación in situ incluyen bioventilación, biodegradación mejorada, biosorción, fitorremediación, atenuación natural, etc.
¿Qué es la biorremediación ex situ?
La biorremediación ex situ es una técnica que elimina los contaminantes del lugar donde se encontraron. Los contaminantes son excavados o bombeados desde el sitio original y tratados dentro de los ambientes controlados. Una amplia gama de hidrocarburos se purifica mediante biorremediación ex situ. Los suelos contaminados se excavan y se colocan en la superficie del suelo y se tratan con microorganismos autóctonos. La biorremediación ex situ se puede controlar y gestionar proporcionando las condiciones requeridas.
Ejemplos de procesos de biorremediación ex situ que incluyen compostaje, biopilas de suelo, cultivo de tierras, reactores de lodos.
¿Cuál es la diferencia entre la biorremediación in situ y ex situ?
In situ frente a ex situ |
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| El proceso de biorremediación in situ se realiza en el sitio original del contaminante. | El proceso de biorremediación ex situ se realiza fuera del lugar donde se encuentra el contaminante. |
| Coste | |
| Este proceso es menos costoso | Este proceso es costoso. |
| Exhaustividad | |
| Este proceso es menos exhaustivo. | Este es un método de remediación más completo. |
| Manejabilidad | |
| Este proceso es menos manejable. | Este proceso es manejable. |
| Efectividad | |
| Este proceso es menos eficaz. | Este proceso es más eficaz. |
Resumen: biorremediación in situ frente a ex situ
La biorremediación es el proceso que utiliza sistemas biológicos como microorganismos y plantas para reducir o destruir las concentraciones de contaminantes en los ambientes contaminados. Se puede realizar de dos formas: in situ o ex situ. En la biorremediación in situ, los contaminantes se tratan en el mismo sitio utilizando sistemas biológicos. En la biorremediación ex situ, los contaminantes se tratan en algún otro lugar del sitio original. Esta es la diferencia clave entre la biorremediación in situ y ex situ. Los procesos de biorremediación son métodos rentables, seguros y basados en la naturaleza sobre los métodos químicos y físicos.
