Diferencia clave: etanol frente a ácido etanoico
Aunque el etanol y el ácido etanoico tienen nombres similares, se puede observar una diferencia clave entre ellos, ya que son dos compuestos orgánicos diferentes que contienen dos grupos funcionales diferentes. El etanol es el segundo miembro más simple de la familia de los alcoholes, mientras que el ácido etanoico es el segundo miembro más simple del grupo de los ácidos carboxílicos. Ambos contienen solo dos átomos de carbono además del grupo funcional presente en la molécula. Cuando comparamos sus propiedades químicas; ambos se utilizan como disolventes orgánicos y poseen un olor característico. Por el contrario, el ácido etanoico es más ácido que el etanol.
¿Qué es el etanol?
El nombre común del etanol es alcohol etílico. Su grupo funcional es un grupo hidroxilo (grupo -OH). Todas las propiedades químicas como la reactividad, la acidez o la basicidad dependen del grupo funcional. El etanol tiene un olor muy suave y es un compuesto volátil. El etanol es muy importante en sus aplicaciones industriales; es un solvente seguro, una fuente de combustible, utilizado para producir medicamentos y cosméticos y es el componente principal de las bebidas alcohólicas. El etanol se puede producir en el hogar utilizando desechos agrícolas como maíz, caña de azúcar o pastos.
¿Qué es el ácido etanoico?
El nombre más utilizado para el ácido etanoico es ácido acético. Es un líquido incoloro con un sabor agrio característico y un olor acre. Tiene la fórmula molecular de CH3COOH. La forma sin diluir del ácido etanoico se llama “ácido acético glacial” y aproximadamente del 3 al 9 % del volumen del ácido se usa para hacer vinagre. El ácido etanoico se considera un ácido débil; pero es corrosivo y capaz de atacar la piel.
¿Cuál es la diferencia entre el etanol y el ácido etanoico?
Características del etanol y del ácido etanoico:
Grupo Funcional:
Etanol: El grupo hidroxilo (grupo -OH) es el grupo funcional del etanol. Es la propiedad característica de los alcoholes. Todos los alcoholes tienen al menos un grupo –OH en su estructura.
Ácido etanoico: El grupo funcional del ácido etanoico es un grupo –COOH. Es común para todos los ácidos carboxílicos.
Propiedades:
Etanol: El etanol es un alcohol monohídrico de olor dulce que hierve a 78,5°C. Es el único hidrocarburo que se disuelve en agua en todas las proporciones. El etanol reacciona con el KMnO4 alcalino para dar ácido etanoico, mientras que el ácido etanoico no reacciona con el KMnO4 alcalino.
Ácido etanoico: Es un ácido monoprótico débil en solución acuosa (pKa=4.76). El ácido acético líquido es un disolvente polar como el agua. Disuelve tanto líquidos polares como azúcares y sales, como líquidos no polares como aceites y elementos como azufre y yodo. Es fácil y completamente miscible con cloroformo en agua y hexano. El ácido acético tiene un fuerte olor acre.
Usos:
Etanol: El etanol está presente en las bebidas alcohólicas y también se utiliza como biocombustible para los automóviles. Es un buen solvente que puede disolver muchas soluciones orgánicas que son insolubles en agua. El etanol se utiliza para fabricar muchos perfumes, cosméticos y barnices en la industria de la pintura.
Etanol como combustible:
CH3CH2OH + 3O2 → 2CO 2 + 3H2O
Ácido etanoico: El ácido acético se utiliza como reactivo químico para producir otras sustancias químicas. Se utiliza en grandes cantidades para producir monómero de acetato de vinilo; el acetato de vinilo se puede polimerizar para producir cloruro de polivinilo u otros polímeros. Además, el ácido acético se usa para producir ésteres que se usan en tintas, pinturas y recubrimientos. El anhídrido acético es otro compuesto químico importante que se puede sintetizar condensando dos moléculas de ácido acético. Se utiliza una pequeña cantidad de ácido etanoico para producir vinagre doméstico.
Acidez:
Etanol: El etanol no reacciona con el bicarbonato de sodio (NaHCO₃) ni cambia el color de un papel tornasol azul. Por lo tanto, es menos ácido que el ácido etanoico.
Ácido etanoico: El ácido etanoico es un ácido débil que reacciona con el bicarbonato de sodio (NaHCO₃) liberando gas CO2. Además, convierte el tornasol azul en rojo.
Imagen cortesía: “Etanol-3D-bolas”. (Dominio público) a través de Wikimedia Commons "Bola 3D de dímero de ácido acético" por Jynto (charla) - Trabajo propio. (CC0) a través de Wikimedia Commons
