La diferencia clave entre la fermentación de etanol y la fermentación de ácido láctico es que la fermentación de etanol produce etanol como subproducto, mientras que la fermentación de ácido láctico produce lactato como subproducto.
La fermentación es un proceso que tiene lugar en condiciones anaeróbicas. Por lo tanto, se produce en ausencia de oxígeno molecular. Muchos microbios, plantas y células musculares humanas son capaces de experimentar la fermentación. Durante la fermentación, las moléculas de azúcar se convierten en alcoholes y ácidos. Esta reacción química tiene un gran uso en la producción industrial de productos lácteos, productos de panadería y bebidas alcohólicas.
¿Qué es la fermentación con etanol?
La fermentación con etanol, también conocida como fermentación alcohólica, es un proceso biológico en el que se produce una conversión de azúcares en energía celular. Las moléculas de azúcar que pueden pasar por este proceso incluyen glucosa, fructosa y sacarosa. Durante la producción de energía celular, este proceso también produce etanol y dióxido de carbono. Estos son los subproductos de la fermentación del etanol.
Figura 01: Proceso de fermentación de etanol
Esta fermentación se produce en presencia de levadura y en ausencia de oxígeno gaseoso. Por lo tanto, podemos denominarlo un proceso biológico anaeróbico. Además, este proceso tiene lugar en algunas especies de peces, como los peces dorados, y proporciona energía a estos peces cuando no hay suficiente oxígeno.
Por lo general, la fermentación de etanol convierte un mol de glucosa en dos moles de etanol y dos moles de dióxido de carbono. Esto produce dos moles de ATP. Al considerar la molécula de sacarosa, esta contiene dos moléculas de azúcar: glucosa y fructosa unidas entre sí. Por lo tanto, cuando se usa sacarosa para la fermentación de etanol, el paso inicial es la escisión de estas moléculas con el uso de la enzima invertasa para romper el enlace glucosídico entre la glucosa y la fructosa. A partir de entonces, la glucosa se descompone en dos moléculas de piruvato a través de la glucólisis, y luego el piruvato se convierte en etanol y dióxido de carbono a través de dos pasos.
¿Qué es la fermentación con ácido láctico?
La fermentación del ácido láctico es un proceso biológico en el que la glucosa o una molécula de azúcar similar se convierte en energía celular y metabolito lactato. Aquí, la molécula de azúcar puede ser glucosa u otra molécula de azúcar de seis carbonos. También se pueden usar disacáridos tales como sacarosa. El lactato es ácido láctico en solución. La fermentación del ácido láctico es un proceso anaeróbico que tiene lugar en algunas bacterias y células animales, incluidas las células musculares.
Figura 02: Un isómero de ácido láctico
En presencia de oxígeno en las células, la célula tiende a pasar por alto el proceso de fermentación y realizar la respiración celular. Pero hay algunos organismos anaeróbicos facultativos que pueden realizar tanto la fermentación como la respiración en presencia de gas oxígeno.
Hay tres formas en que puede ocurrir la fermentación del ácido láctico: proceso homofermentativo, proceso heterofermentativo y vía bífida. En el proceso de homofermentación, las bacterias homofermentativas pueden convertir la glucosa en dos moléculas de lactato, y pueden usar esta reacción para realizar la fosforilación a nivel de sustrato para producir dos moléculas de ATP.
¿Cuál es la diferencia entre la fermentación con etanol y la fermentación con ácido láctico?
La fermentación de etanol o fermentación alcohólica es un proceso biológico en el que se produce una conversión de azúcares en energía celular. Mientras tanto, la fermentación del ácido láctico es un proceso biológico en el que la glucosa o una molécula de azúcar similar se convierte en energía celular y el metabolito lactato. La diferencia clave entre la fermentación de etanol y la fermentación de ácido láctico es que la fermentación de etanol produce etanol como subproducto, mientras que la fermentación de ácido láctico produce lactato como subproducto. Además, la fermentación con etanol tiene una eficiencia del 29 %, mientras que la fermentación con ácido láctico tiene una eficiencia del 41 %.
La siguiente infografía enumera las diferencias entre la fermentación con etanol y la fermentación con ácido láctico en forma tabular.
Resumen: Fermentación con etanol frente a fermentación con ácido láctico
La fermentación del etanol es un proceso biológico en el que se produce una conversión de azúcares en energía celular. La fermentación del ácido láctico es un proceso biológico en el que la glucosa o una molécula de azúcar similar se convierte en energía celular y el metabolito lactato. La diferencia clave entre la fermentación de etanol y la fermentación de ácido láctico es que la fermentación de etanol produce etanol como subproducto, mientras que la fermentación de ácido láctico produce lactato como subproducto.
