Sinapsis frente a hendidura sináptica
El sistema nervioso es un conjunto de circuitos celulares bien organizados que permiten a un animal realizar ciertas tareas esenciales para la supervivencia. Estos circuitos están formados por células especializadas llamadas neuronas, que son necesarias para transmitir señales eléctricas y químicas, procesar entradas sensoriales, iniciar respuestas conductuales y regular la fisiología interna de los organismos. El proceso de comunicación entre neuronas se conoce como transmisión sináptica. Las sinapsis y la hendidura sináptica ayudan a establecer vínculos entre las neuronas, lo que mejora la eficiencia de transmisión entre los circuitos celulares.
Sinapsis
Synapse es un sitio intercelular especializado donde puede ocurrir una transmisión rápida y altamente localizada de señales químicas y eléctricas. Aunque la gran mayoría de las sinapsis en el cerebro de los mamíferos son químicas, la transmisión sináptica puede ser química o eléctrica. En las sinapsis químicas, las moléculas de neurotransmisores se liberan desde un terminal presináptico hacia una hendidura sináptica. Estas moléculas luego se difunden y se unen a los sitios de reconocimiento en los receptores diana de la membrana postsináptica. La transmisión sináptica química es rápida, específica del sitio y altamente plástica.
En las sinapsis eléctricas, los canales transmembrana ionotrópicos en la membrana plasmática permiten que iones y moléculas pequeñas como ATP, Ca2+ e IP3 crucen entre las neuronas. Morfológicamente, las uniones sinápticas se asemejan a uniones estrechas con membranas plasmáticas regulares que están recubiertas de electrones intercelulares. Sin embargo, las sinapsis se diferencian de otras uniones en que están muy polarizadas. Los tres rasgos característicos de las sinapsis centrales son terminales nerviosas presinápticas que contienen vesículas llenas de neurotransmisores, especializaciones de membranas postsinápticas que contienen receptores de neurotransmisores agrupados y hendidura sináptica.
Fisura sináptica
La hendidura sináptica es un estrecho espacio extracelular (alrededor de 20 a 50 nm) que separa las membranas pre y postsináptica. Como componente central de la sinapsis, la hendidura sináptica realiza funciones tanto mecánicas como de señalización. Las funciones mecánicas son estabilizar las orientaciones paralelas de las membranas plasmáticas pre y postsinápticas, conectar estas membranas entre sí a una distancia uniforme y coordinar sus posiciones relativas. La hendidura sináptica es el espacio en el que actúan los neurotransmisores. También media señales no transmisoras entre las especializaciones pre y post sinápticas.
¿Cuál es la diferencia entre sinapsis y hendidura sináptica?
• La sinapsis es el sitio especializado entre dos neuronas, mientras que la hendidura sináptica se refiere a la estrecha brecha entre las membranas post y presinápticas.
• La sinapsis tiene tres componentes, incluidos el terminal presináptico, el terminal postsináptico y la hendidura sináptica.
• La hendidura sináptica es un componente de la sinapsis.
