Acero dulce frente a acero inoxidable
El acero se puede clasificar como una aleación. Una aleación se hace mezclando dos o más elementos, donde al menos uno de ellos es un metal. En general, el acero se obtiene mezclando principalmente carbono y otros elementos en pequeñas cantidades con hierro para obtener varias propiedades productivas en lugar de utilizar el hierro como metal simple. Estos elementos generalmente se mezclan según porcentajes en peso y, según las cantidades de estos elementos mezclados, el acero se puede dividir fácilmente en muchos grados. El acero al carbono y el acero inoxidable son los más comunes.
Acero dulce
El acero suave es el tipo más suave de acero al carbono, tiene una cantidad comparativamente baja de carbono que se escala hasta 0.25% en su máximo. El carbón actúa como agente endurecedor. El acero dulce también puede tener otros elementos como manganeso, silicio cerca del 0,5% en peso y trazas de fósforo. Estos elementos añadidos protegen la integridad de la estructura del hierro metálico al evitar dislocaciones dentro de los cristales de hierro.
El acero dulce es la forma más común de acero y se utiliza en el 85% de todos los productos de acero, solo en los Estados Unidos. Otras propiedades deseables incluyen no ser quebradizo, ser más fuerte que el hierro y también ser barato. La resistencia del acero generalmente aumenta con el porcentaje de carbono agregado. El acero dulce se usa a menudo para producir láminas de acero, alambres y otros materiales de construcción.
Acero inoxidable
El acero inoxidable se ha ganado su nombre por la propiedad de no ser corrosivo. Esta particularidad se debe a otros metales añadidos al hierro; cerca del 18% de cromo y el 8% de níquel. La cantidad de hierro incluida suma aproximadamente el 73% del peso total. El acero inoxidable también incluye cerca del 0,3% de carbono. Destacando su naturaleza no corrosiva, el acero inoxidable se usa comúnmente en utensilios de cocina, en la fabricación de hojas de tijera, correas de reloj de pulsera, también en la fabricación de piezas de automóviles, estructuras aeroespaciales y grandes estructuras de construcción.
La plancha en contacto con el aire y la humedad tiende a oxidarse. Aquí, el hierro se oxida para formar "óxido de hierro". En el caso del acero inoxidable, el cromo actúa como una película pasiva alrededor del núcleo de hierro formando “óxido de cromo”, lo que evita una mayor corrosión superficial y también la propagación de la corrosión al núcleo de hierro interno. Este proceso se conoce como "pasivación", en el que un metal se vuelve pasivo frente a los efectos de su entorno, especialmente cuando hay una capa exterior que protege al metal de la corrosión. La pasivación es un proceso importante que fortalece y preserva la apariencia de los metales, aumentándolos en valor.
¿Cuál es la diferencia entre el acero dulce y el acero inoxidable?
• El acero inoxidable se diferencia principalmente del acero dulce (acero al carbono) en su composición por la cantidad de cromo presente.
• El acero inoxidable es resistente a la corrosión, mientras que el acero dulce se corroe y oxida fácilmente cuando se expone al aire y la humedad.
• El acero inoxidable tiene un carácter más conformable, mientras que el acero dulce es rígido y resistente.
• El cromo generalmente se clasifica como un metal pesado. Por lo tanto, debido a la inclusión de cromo, el acero inoxidable puede tener efectos peligrosos para la salud humana, especialmente cuando se usan demasiado los utensilios de cocina.
