Dolor crónico vs dolor agudo
El dolor es una queja común en la práctica médica. Se define como una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada con daño tisular real o potencial; o descrito en términos de tal daño. Es una medida subjetiva. La descripción del dolor incluye ocho características, a saber, el sitio, el carácter, la gravedad, la radiación, la relación temporal, los síntomas asociados, los factores agravantes y de alivio. Dependiendo de la relación temporal del dolor, se clasifica además como dolor agudo y crónico, y este artículo señala las diferencias entre estos dos términos.
Dolor crónico
El dolor que persiste más allá del tiempo de curación o durante más de 3 meses se denomina dolor crónico. A veces, el dolor agudo puede volverse crónico si persiste después de 10 a 14 días de haber comenzado.
La vía del dolor comprende fibras aferentes y eferentes donde las fibras C son responsables de llevar el dolor crónico, llamado dolor visceral.
La mayoría de las veces el dolor crónico está asociado con trastornos psicológicos. Clínicamente, un paciente con dolor crónico comúnmente se presenta con limitación de actividades sociales, mentales y psicológicas, apagado, triste o somnoliento en sus expresiones faciales o con síntomas vegetativos como trastornos del sueño, irritabilidad o pérdida de apetito.
El dolor crónico está mal localizado, y es sordo y vago en su carácter. A menudo es periódico y genera picos. El dolor puede estar referido a otras áreas asociado con factores internos y, a menudo, asociado con náuseas, vómitos y sensación de malestar.
El manejo incluye terapias farmacológicas y no farmacológicas.
Dolor agudo
El dolor agudo, también conocido como dolor somático, es de inicio repentino.
Las fibras A delta mielinizadas grandes son responsables de transmitir el dolor agudo.
Clínicamente, un paciente con dolor agudo presenta un aumento de la actividad autonómica, que se manifiesta como taquicardia, hipertensión, sudoración, reducción de la mortalidad intestinal, aumento de la frecuencia y reducción de la profundidad de la respiración y muecas faciales. El dolor agudo también puede verse exacerbado por factores psicológicos como el insomnio, la ansiedad, la depresión o la ira. Como se mencionó anteriormente, el dolor agudo puede volverse crónico o puede superponerse al dolor crónico.
El dolor agudo está bien localizado y la radiación puede seguir la distribución de los nervios somáticos. Es agudo y definido en su carácter, y duele donde el estímulo está asociado con los factores externos. El dolor agudo suele ser un dolor constante y las náuseas y los vómitos son poco frecuentes, a menos que se trate de un dolor somático profundo que afecte a los huesos.
El manejo del dolor agudo incluye la terapia con medicamentos; principalmente opioides y antiinflamatorios no esteroideos y los bloqueadores regionales.
¿Cuál es la diferencia entre dolor crónico y dolor agudo?
• Mientras que el dolor agudo es de inicio repentino y se resuelve en poco tiempo, el dolor crónico es de inicio insidioso y persiste más allá del tiempo de curación o durante más de 3 meses.
• En el dolor agudo, el sitio está bien localizado, pero el dolor crónico está mal localizado.
• La radiación del dolor agudo puede seguir la distribución del nervio somático, pero la radiación del dolor crónico es difusa.
• El dolor agudo es agudo y definido en su carácter, pero el dolor crónico es sordo y vago.
• El dolor agudo suele ser constante, pero el dolor crónico suele ser periódico y genera picos.
• El dolor crónico a menudo se asocia con náuseas, vómitos y malestar, pero el dolor agudo no suele estarlo.
