Fuego contra llama
Las palabras fuego y llama traen a nuestra mente imágenes de destrucción (a través de incendios forestales) y uso seguro de la energía (a través de una estufa de gas). Estas palabras a menudo son confusas para muchos, ya que encuentran telas en el mercado que afirman ser resistentes a las llamas y retardantes del fuego. Hay muchos que piensan que el fuego y la llama son una y la misma cosa, lo cual es incorrecto. Si hay similitudes, también hay suficientes diferencias entre el fuego y la llama. Estas diferencias se destacarán en este artículo.
Todos sabemos lo que es un incendio, o al menos eso es lo que pensamos. Es la oxidación del material orgánico en el proceso de combustión que provoca la liberación de energía en forma de calor y luz. Así, la llama es la parte visible (luz) en el proceso llamado fuego. Este tipo de oxidación rápida es diferente de otros tipos en los que el proceso es muy lento y no va acompañado de ninguna llama o calor como la corrosión. Las llamas son en realidad gases que se queman y están a una temperatura muy alta. Hay diferentes tipos de fuegos, y el color de la llama siempre depende del material que se está quemando y de la intensidad del fuego. Cuando se controla el fuego, como en una estufa de gas, podemos ver que la llama es de color azul con la parte central de color rojo amarillo. Pero cuando el fuego está descontrolado como en los incendios forestales, el color de las llamas es siempre rojizo y amarillo. El color de la llama siempre es indicativo de las temperaturas que se generan en el proceso de fuego.
Así que ahora sabemos que la llama es la parte visible de un fuego que se encuentra en estado gaseoso. Cuando las temperaturas son demasiado altas, esta llama puede alcanzar un estado de plasma a medida que los gases que se queman se ionizan.
Sabemos lo valientes que son los bomberos que salvan la vida de muchas personas apagando incendios que engullen edificios y otras estructuras. Estas son personas que usan ropa hecha de telas especiales que son resistentes al fuego. Hay varios productos químicos que se llaman retardantes de fuego. Aunque estas palabras suenan igual, tienen propiedades bastante diferentes. Se dice que un tejido es ignífugo cuando resiste la ignición y tiene la capacidad de autoextinguirse si se ha inflamado. Un tejido se hace ignífugo mediante el uso de sustancias químicas que retardan el fuego.
Un bombero puede atravesar llamas desnudas cuando lleva ropa resistente al fuego y una máscara de oxígeno. Su vestido está diseñado para resistir los efectos del fuego durante más tiempo que la ropa normal.
En resumen:
Diferencia entre fuego y llama
• La llama es la parte visible de un fuego
• El fuego es la oxidación rápida de materiales causada por la combustión
• Las llamas son en realidad gases incandescentes calientes
• El color de las llamas depende del material quemado y de la temperatura del fuego
• El fuego puede controlarse como en una estufa de gas, o no controlarse como en flagrancia
