La diferencia clave entre caspasa y procaspasa es que la caspasa es una enzima proteasa activa que es esencial en la apoptosis o muerte celular programada, mientras que la procaspasa es una enzima proteasa inactiva que es un precursor inactivo de la caspasa.
Las proteasas son enzimas que catalizan la descomposición de los enlaces peptídicos en las proteínas. Esta reacción se llama proteólisis. Las proteasas catalizan la conversión de proteínas grandes en péptidos más pequeños y aminoácidos individuales. Hay varios tipos de proteasas, tales como proteasas ácidas, neutras y alcalinas. Estas proteasas se pueden obtener de plantas, animales y microorganismos. También se encuentran en los virus. Las proteasas han evolucionado independientemente varias veces de tal manera que diferentes clases de proteasas pueden realizar la misma reacción usando mecanismos catalíticos completamente diferentes. Caspasa y procaspasa son dos tipos de proteasas. Las caspasas son esenciales en la apoptosis, mientras que las procaspasas son los precursores inactivos de las caspasas en las células.
¿Qué es Caspasa?
La caspasa es una enzima proteasa activa que juega un papel esencial en la muerte celular programada. Se la conoce como caspasa debido a su actividad específica de cisteína proteasa. Una cisteína en el sitio activo de esta enzima ataca nucleofílicamente y escinde una proteína objetivo solo después de un residuo de ácido aspártico. Hay alrededor de 12 caspasas confirmadas en humanos que realizan una variedad de funciones celulares. Existen diferentes tipos de caspasas como iniciadora, verdugo, inflamatoria, y otras.
Figura 01: Caspasa
El papel de esta enzima en la muerte celular programada se identificó por primera vez en 1993. La activación de la caspasa garantiza que los componentes celulares se degraden de manera controlada. La caspasa cataliza la muerte celular con efectos mínimos en los tejidos circundantes. Esta enzima también tiene funciones como la piroptosis y la necroptosis en la muerte celular programada. Estas formas de muerte celular son importantes para proteger a un organismo de señales de estrés celular y ataques patógenos. Además, esta enzima tiene otras funciones identificadas, como la proliferación celular, la supresión de tumores, la diferenciación celular y la orientación y el envejecimiento de los axones. Sin embargo, la sobreactivación de algunas caspasas, como la caspasa-3, puede provocar una muerte celular excesiva. Esta condición se observa en varias enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer.
¿Qué es la procaspasa?
La procaspasa es una enzima proteasa inactiva. La procaspasa es un zimógeno inactivo que solo se activa tras un estímulo apropiado. El control de nivel postraduccional permite una regulación rápida y estricta de esta enzima. El proceso de activación implica la dimerización o, a menudo, la oligomerización de las procaspasas. Seguido por el proceso de dimerización, la procaspasa se escinde en una subunidad pequeña y una subunidad grande. Las subunidades grandes y pequeñas se asocian entre sí para formar una caspasa heterodimérica activa.
Figura 02: Procaspasa
La enzima activa suele existir como un heterotetrámero en el entorno biológico donde un dímero de procaspasa se escinde para formar un heterotetrámero. Además, el paso de dimerización facilita la activación de la procaspasa iniciadora y la procaspasa inflamatoria. La dimerización se facilita mediante la unión a proteínas adaptadoras a través de motivos de interacción proteína-proteína que se encuentran en estas procaspasas. Estos motivos se denominan pliegues de la muerte. La escisión de la procaspasa iniciadora tiene lugar autoproteolíticamente, mientras que la procaspasa iniciadora escinde la procaspasa ejecutora.
¿Cuáles son las similitudes entre caspasa y procaspasa?
- La caspasa y la procaspasa son dos tipos de proteasas.
- Ambas son proteínas formadas por aminoácidos.
- Tienen similitudes en la estructura.
- Se encuentran en humanos y otros mamíferos como los ratones.
- Ambos son muy importantes para las funciones celulares.
¿Cuál es la diferencia entre caspasa y procaspasa?
La caspasa es una enzima proteasa activa importante para la muerte celular programada, mientras que la procaspasa es el precursor inactivo de la caspasa. Entonces, esta es la diferencia clave entre caspasa y procaspasa. Además, la caspasa es una molécula comparativamente más pequeña, mientras que la procaspasa es una molécula comparativamente más grande.
La siguiente infografía enumera las diferencias entre la caspasa y la procaspasa en forma tabular para una comparación lado a lado.
Resumen: caspasa frente a procaspasa
Las proteasas son las enzimas que descomponen los enlaces peptídicos de las proteínas. Caspasa y procaspasa son dos tipos de proteasas. La caspasa es una enzima proteasa activa, mientras que la procaspasa es una enzima proteasa inactiva. Por lo tanto, esta es la diferencia clave entre caspasa y procaspasa.
