La diferencia clave entre el prepolímero y el oligómero es que un prepolímero es un intermedio de una reacción de polimerización, mientras que un oligómero es un material polimérico compuesto comparativamente de unas pocas unidades de monómero.
Un polímero es una sustancia química que consta de moléculas grandes formadas por muchas moléculas más pequeñas y simples, conocidas como monómeros. Tanto los prepolímeros como los oligómeros son polímeros comparativamente pequeños compuestos por unas pocas unidades monoméricas.
¿Qué es el prepolímero?
Un prepolímero es una sustancia que representa una etapa intermedia en la polimerización y puede manipularse de manera útil antes de que se complete la polimerización. Más importante aún, un prepolímero puede ser un monómero o un oligómero. Tiene una masa molecular intermedia. Un prepolímero es capaz de sufrir una polimerización adicional para formar un material polimérico grande. Este nuevo material polimérico tiene un alto peso molecular; por lo tanto, cuando un prepolímero se convierte en un polímero, el peso molecular pasa de un estado molecular bajo a un estado molecular más alto.
Figura 01: La estructura de un prepolímero epoxi
Además, una mezcla de polímeros reactivos que contienen monómeros sin reaccionar también puede denominarse prepolímero. Por lo tanto, los términos prepolímero y precursor de polímero son intercambiables.
¿Qué es un oligómero?
Un oligómero es un tipo de material polimérico que tiene una pequeña cantidad de unidades monoméricas. El número de unidades monoméricas por oligómero puede variar según el tipo de oligómero. Por ejemplo, un oligómero puede contener dos, tres o cuatro unidades monoméricas que se denominan dímero, trímero y tetrámero respectivamente.
Figura 02: Un oligómero que contiene tres unidades de monómero
La mayoría de los aceites son oligómeros. P.ej. parafina líquida. Por lo general, los oligómeros se producen mediante la unión de unos pocos monómeros. Sin embargo, también podemos obtenerlos a partir de la descomposición de polímeros grandes en segmentos cortos. La oligomerización es el proceso de formación de un oligómero. En este proceso, se permite que algunas unidades de monómero experimenten un grado finito de polimerización.
Como término bioquímico, un oligómero es un compuesto macromolecular formado a través de la formación de enlaces no covalentes entre pocas macromoléculas, como proteínas y ácidos nucleicos. Si el oligómero está hecho del mismo tipo de unidades monoméricas, podemos llamarlo homo-oligómero. Si hay diferentes tipos de monómeros involucrados en la formación del oligómero, lo llamamos hetero-oligómero. Por ejemplo, el colágeno es un homo-oligómero formado por tres proteínas idénticas. Además, los oligómeros hechos de proteínas se llaman oligopéptidos, mientras que los oligómeros hechos de unidades de ácido nucleico se llaman oligonucleótidos (hechos de pocas unidades de nucleótidos).
¿Diferencia entre prepolímero y oligómero?
La diferencia clave entre el prepolímero y el oligómero es que un prepolímero es un producto intermedio de una reacción de polimerización, mientras que un oligómero es un material polimérico compuesto comparativamente de unas pocas unidades monoméricas. Por lo tanto, un prepolímero es un compuesto intermedio, mientras que un oligómero es un producto final.
Además, los prepolímeros se obtienen del proceso de polimerización, mientras que los oligómeros se obtienen del proceso de oligomerización. Además, los prepolímeros se forman mediante la unión de dos o más unidades monoméricas, pero los oligómeros se forman a partir de la unión de monómeros o de la descomposición de un polímero.
La siguiente infografía resume la diferencia entre prepolímero y oligómero.
Resumen: prepolímero frente a oligómero
El prepolímero y el oligómero son polímeros comparativamente pequeños. La diferencia clave entre el prepolímero y el oligómero es que un prepolímero es un intermedio de una reacción de polimerización, mientras que un oligómero es un material polimérico compuesto comparativamente de unas pocas unidades de monómero.
