Diferencia clave: neurotransmisor frente a neuromodulador
La diferencia clave entre el neurotransmisor y el neuromodulador es que el neurotransmisor es una sustancia química liberada por la neurona para enviar señales a la siguiente neurona, mientras que el neuromodulador es una sustancia química liberada por la neurona para alterar la eficacia de la transmisión de la señal. Los neuromoduladores pueden aumentar o disminuir la transmisión de la señal que ocurre a través de los neurotransmisores al controlar la síntesis y la cantidad de neurotransmisores liberados en respuesta a los estímulos.
¿Qué es un neurotransmisor?
Los neurotransmisores se encuentran comúnmente en el sistema nervioso de los organismos vivos. Es una molécula química liberada por la neurona presináptica para transmitir señales a la neurona postsináptica o a una célula no neuronal. Hay diferentes tipos de neurotransmisores asociados con las sinapsis químicas. Según el tamaño del neurotransmisor, se pueden identificar dos grupos principales: neurotransmisores de molécula pequeña y péptidos de molécula grande [neuropéptidos]. Los neurotransmisores de molécula pequeña son aminoácidos individuales, acetilcolina, aminas, purinas, etc. Los neuropéptidos son moléculas de proteínas pequeñas involucradas en las sinapsis químicas. Según la acción de los neurotransmisores, existen dos tipos principales; neurotransmisores inhibidores y neurotransmisores excitatorios. Los neurotransmisores excitatorios estimulan el cerebro mientras que los neurotransmisores inhibitorios equilibran y calman el cerebro.
Los neurotransmisores se sintetizan en el soma o en el axón terminal de la neurona presináptica y se almacenan dentro de pequeños sacos llamados vesículas sinápticas. Luego, las vesículas sinápticas llenas de neurotransmisores se liberan en el espacio entre dos neuronas, lo que se conoce como hendidura sináptica. La membrana de la vesícula se fusiona con la membrana plasmática de la neurona y expone los neurotransmisores a la hendidura sináptica por exocitosis. Los neurotransmisores difunden a través de la hendidura sináptica y encuentran sus receptores específicos en la membrana plasmática de la neurona postsináptica. Algunos neurotransmisores son reciclados rápidamente por la neurona presináptica y otros son degradados por las enzimas. Los neurotransmisores unidos a los receptores transmiten la señal química a la siguiente neurona. Esta transmisión ocurre rápidamente ya que se unen a los receptores ionotrópicos.
Bueno, los neurotransmisores conocidos incluyen acetilcolina, glutamina, glutamato, serina, glicina, alanina, aspartato, dopamina, etc.
Figura_1: Sinapsis química
¿Qué es un neuromodulador?
El neuromodulador es una molécula química que es capaz de cambiar el efecto de la transmisión de impulsos en las neuronas sin alterar la velocidad de transmisión. Ocurre a través del control de la síntesis y liberación de neurotransmisores. Los neuromoduladores son producidos por las neuronas. Están disponibles en una amplia área del sistema nervioso. La acción de un neuromodulador no está restringida a una neurona en particular o al sitio de liberación. Puede ser eficaz en varias o grupos de neuronas o células diana. Los neuromoduladores se unen con receptores metabotrópicos, principalmente receptores activados por proteína G. Activan una nueva molécula llamada mensajero secundario. La neuromodulación es un proceso lento y de larga duración ya que involucra a los receptores metabotrópicos.
Los neuromoduladores comunes en el sistema nervioso central son la dopamina, la serotonina, la acetilcolina, la histamina y la norepinefrina.
Figura_2: Procesamiento de dopamina en una sinapsis
¿Cuál es la diferencia entre neurotransmisor y neuromodulador?
Neurotransmisor vs Neuromodulador |
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| El neurotransmisor es una sustancia química liberada por la neurona para enviar señales a la siguiente neurona. | El neuromodulador es una sustancia química liberada por la neurona para alterar la eficacia de la transmisión de la señal. |
| Rol | |
| Su función es la transmisión de señales químicas a la neurona adyacente. | Su función es alterar la transmisión de señales de las neuronas mediante el control de la síntesis y liberación de neurotransmisores. |
| Sitio de lanzamiento | |
| Los neurotransmisores se liberan en la hendidura sináptica. | Los neuromoduladores se pueden liberar en cualquier zona de la neurona. |
| Receptores de unión | |
| Se unen a los receptores ionotrópicos. | Se unen a los receptores metabotrópicos y activan moléculas secundarias. |
| Acción | |
| Actúan sobre una neurona presináptica o una célula efectora. | Son efectivos sobre grupos de neuronas. |
| Velocidad de acción | |
| Son moderadamente rápidos. | Son moderadamente bajos y duran períodos más largos. |
| Recaptación | |
| Las neuronas presinápticas pueden reabsorber el neurotransmisor. | No son reabsorbidos por la neurona presináptica. |
Resumen: neurotransmisor frente a neuromodulador
Los neurotransmisores son las moléculas químicas que transportan las señales químicas de una neurona a la siguiente y facilitan la transmisión de señales a través de las neuronas. Los neuromoduladores son las sustancias liberadas para cambiar las propiedades celulares o sinápticas de las neuronas y alterar la transmisión de señales que ocurre a través de los neurotransmisores. Esta es la diferencia clave entre neurotransmisor y neuromodulador. Los neurotransmisores se unen a los receptores postsinápticos ionotrópicos y transmiten rápidamente la señal, mientras que los neuromoduladores se unen a los receptores metabotrópicos de las neuronas postsinápticas y modulan lentamente la transmisión de señales de un grupo de neuronas o células efectoras.
