La diferencia clave entre la radiación ionizante y la no ionizante es que la radiación ionizante tiene una energía más alta que la radiación no ionizante.
La radiación es el proceso en el que ondas o partículas de energía (por ejemplo, rayos gamma, rayos X, fotones) viajan a través de un medio o espacio. La radiactividad es la transformación nuclear espontánea que da como resultado la formación de nuevos elementos. En otras palabras, la radiactividad es la capacidad de liberar radiación. Hay una gran cantidad de elementos radiactivos. En un átomo normal, el núcleo es estable. Sin embargo, en los núcleos de los elementos radiactivos, existe un desequilibrio en la relación de neutrones a protones; por lo tanto, no son estables. Por lo tanto, para estabilizarse, estos núcleos emitirán partículas, y este proceso se conoce como desintegración radiactiva. Estas emisiones son lo que llamamos radiación. La radiación puede ocurrir en forma ionizante o no ionizante.
¿Qué es la radiación ionizante?
La radiación ionizante tiene alta energía, y cuando choca con un átomo, el átomo se ioniza y emite otra partícula (por ejemplo, un electrón) o fotones. El fotón o partícula emitida es radiación. La radiación inicial continuará ionizando otros materiales hasta que se agote toda su energía. La emisión alfa, la emisión beta, los rayos X y los rayos gamma son tipos de radiación ionizante.
Allí, las partículas alfa tienen cargas positivas y son similares al núcleo de un átomo de helio. Pueden viajar a través de una distancia muy corta (es decir, unos pocos centímetros), y viajan en línea recta. Además, interactúan con los electrones orbitales del medio a través de interacciones coulómbicas. Debido a estas interacciones, el medio se excita y se ioniza. Al final de la pista, todas las partículas alfa se convierten en átomos de helio.
Figura 01: Símbolo de peligro por radiación ionizante
Por otro lado, las partículas beta son similares a los electrones en tamaño y carga. Por lo tanto, la repulsión se produce igualmente cuando están viajando por el medio. Se produce una gran desviación en el camino cuando se encuentran con electrones en el medio. Mientras esto sucede, el medio se ioniza. Además, las partículas beta viajan en zigzag; por lo tanto, pueden viajar una distancia mayor que las partículas alfa.
Sin embargo, los rayos gamma y X son fotones, no partículas. Los rayos gamma se forman dentro de un núcleo, mientras que los rayos X se forman en una capa de electrones de un átomo. La radiación gamma interactúa con el medio de tres maneras como el efecto fotoeléctrico, el efecto Compton y la producción de pares. El efecto fotoeléctrico es más probable con electrones fuertemente enlazados de átomos en rayos gamma de media y baja energía. Por el contrario, el efecto Compton es más probable con electrones de átomos débilmente unidos en el medio. En la producción de pares, los rayos gamma interactúan con los átomos en el medio y producen un par electrón-positrón.
¿Qué es la radiación no ionizante?
La radiación no ionizante no emite partículas de otros materiales, porque su energía es baja. Sin embargo, transportan suficiente energía para excitar electrones desde el nivel del suelo hasta niveles más altos. Son radiaciones electromagnéticas; por lo tanto, tienen componentes de campo eléctrico y magnético paralelos entre sí y la dirección de propagación de la onda.
Figura 02: Radiación ionizante y no ionizante
Además, la luz ultravioleta, infrarroja, visible y microondas son algunos de los ejemplos de radiación no ionizante.
¿Cuál es la diferencia entre las radiaciones ionizantes y no ionizantes?
La emisión de partículas que forman núcleos inestables de elementos radiactivos es lo que llamamos decaimiento radiactivo. Esta emisión de partículas es la radiación. Hay dos tipos como radiación ionizante y no ionizante. La diferencia clave entre la radiación ionizante y la no ionizante es que la radiación ionizante tiene una energía más alta que la radiación no ionizante.
Como otra diferencia importante entre la radiación ionizante y la no ionizante, la radiación ionizante puede emitir electrones u otras partículas de los átomos cuando colisionan, mientras que la radiación no ionizante no puede emitir partículas de un átomo. Allí, solo puede excitar electrones de un nivel inferior a un nivel superior al encontrarse.
Resumen: radiación ionizante y no ionizante
La radiación es el proceso en el que las ondas o partículas de energía viajan a través de un medio o espacio. La diferencia clave entre la radiación ionizante y la no ionizante es que la radiación ionizante tiene una energía más alta que la radiación no ionizante.
