Senpai contra Sempai
Senpai y sempai son dos palabras que se escuchan con más frecuencia cuando se habla de la sociedad japonesa, particularmente en escuelas y universidades. De hecho, senpai, que a veces se denomina sempai, es un término honorífico que usa un junior para referirse a un senior. El senpai se refiere al joven como un kouhai. El término se hizo muy popular en Internet en los últimos años, y la gente todavía hace búsquedas de este término, aunque lo buscan tanto como senpai como sempai. Muchos siguen confundidos entre senpai y sempai debido a esto. Este artículo intenta averiguar si hay alguna diferencia entre senpai y sempai o si son solo dos grafías de la misma palabra japonesa.
Senpai
Los términos japoneses se han vuelto bastante populares en el anime de cortesía del mundo occidental. Muchos de los libros de historietas que salen de Japón se enfocan en las escuelas y los años universitarios y el término senpai se usa muy comúnmente en ellos. Este término refleja la jerarquía social en las instituciones educativas y está reservado para personas mayores. Los jóvenes están etiquetados como kouhai, y se espera que muestren deferencia a su senpai. Senpai recibe mucho respeto de kouhai y, a cambio, senpai muestra un comportamiento protector hacia kouhai. "Espero que Senpai me note" se ha convertido en un eslogan en el anime y el manga donde se muestra a los estudiantes kouhai (principalmente mujeres) preguntándose si el senpai los notará.
El término senpai es, por extensión, aplicable a jóvenes y adultos mayores en todas las situaciones, en la vida, y se puede ver que los jóvenes también lo usan cuando hablan de sus mayores en las oficinas. Japón es por naturaleza una sociedad en la que se enfatiza mucho la jerarquía social. En todo caso, el término senpai se compara bien con el concepto de mentor en el mundo occidental, mientras que kouhai equivale aproximadamente a un protegido. Lo que hay que recordar es que senpai está reservado para personas mayores y no se usa para maestros. Para los profesores, el término utilizado es sensei en Japón.
Sempai
Sempai es un término que es la traducción del término japonés senpai. El hecho de que en el sistema de escritura japonés, la letra n en inglés se pronuncie como m ha llevado a la traducción de senpai como sempai.
Resumen
No hay diferencia entre senpai y sempai. Senpai es un término honorífico utilizado por los jóvenes en las instituciones educativas de Japón para sus mayores. Esta jerarquía social también se refleja en la vida posterior, y la gente parece referirse a sus mayores como senpai. Debido a que los japoneses pronuncian n m, aquellos occidentales que intentaron escribir la palabra en inglés escucharon sempai y, por lo tanto, esta ortografía. Actualmente, uno puede encontrar que tanto senpai como sempai se usan en el mundo occidental, pero ambos se refieren al mismo concepto de mayor o mentor, y no hay diferencia en sus significados.
