Diferencia clave: atelectasia frente a neumotórax
La atelectasia y el neumotórax son dos trastornos pulmonares que pueden tener consecuencias fatales si no se tratan adecuadamente. El neumotórax es la presencia de aire dentro de la cavidad pleural, mientras que la atelectasia es el colapso total o parcial de un pulmón o lóbulo de un pulmón. Aunque existen pocas diferencias importantes entre estas dos enfermedades, la diferencia clave entre la atelectasia y el neumotórax es la presencia o ausencia de aire en la cavidad pleural (a menos que la causa de la atelectasia sea el neumotórax).
¿Qué es la atelectasia?
Un colapso total o parcial de un pulmón o lóbulo de un pulmón se define como atelectasia. Nuestros pulmones tienen millones de sacos llenos de aire llamados alvéolos a través de los cuales ocurre el intercambio de gases. La deflación de estos espacios llenos de aire provoca el colapso de los tejidos pulmonares en toda la región afectada.
Clínicamente, se han observado dos tipos principales de atelectasia.
Atelectasia obstructiva
Cuando hay una obstrucción en las vías respiratorias, los alvéolos no reciben el suministro de aire necesario para mantenerlos inflados. En consecuencia, se desarrolla una presión intraalveolar negativa. El desequilibrio en la presión dentro y fuera de los alvéolos comprime los alvéolos, lo que provoca el colapso de los tejidos pulmonares. La velocidad a la que se desarrolla la atelectasia depende de tres factores principales,
- La parte de la vía aérea que está ocluida
- Presencia de suministro de aire colateral entre los segmentos afectados y no afectados
- Naturaleza de la obstrucción
Causas
- Tapones mucosos
- Cuerpos extraños
- Tumores
Fisiopatología
Como se mencionó anteriormente, el aire que queda atrapado en la parte distal al punto de obstrucción, después de una obstrucción en las vías respiratorias, es absorbido por completo por la sangre que circula por los capilares pulmonares. Eventualmente, se desarrolla una presión de aire negativa dentro de los alvéolos. La presión negativa dentro de los alvéolos extrae el líquido de los capilares, lo que provoca su acumulación dentro de los alvéolos. Esto predispone al desarrollo de infecciones.
Los tejidos pulmonares colapsados comprimen los vasos sanguíneos adyacentes, aumentando la resistencia vascular al flujo sanguíneo. Esta condición se deteriora aún más por la vasoconstricción que es estimulada por la hipoxia. El aumento de la resistencia al flujo sanguíneo desvía la sangre de las regiones afectadas del pulmón. Por lo tanto, la saturación de oxígeno de la sangre aórtica solo se ve afectada con moderación.
Figura 01: Atelectasia
Atelectasia no obstructiva
Cuando la atelectasia se desarrolla debido a una causa no obstructiva, ese tipo se identifica como atelectasia no obstructiva. Aquí, la pleura visceral y la pleura parietal pierden contacto entre sí y esto subyace a la base patológica de todo el proceso.
Fisiopatología
Los tensioactivos producidos por un tipo especial de células epiteliales alveolares desempeñan un papel clave en la reducción de la tensión superficial dentro de los alvéolos y en la prevención de su colapso. Por lo tanto, cualquier condición que tenga un impacto en la producción de tensioactivos puede ser una causa de atelectasia.
Causas
Síndrome de dificultad respiratoria (a menudo observado en recién nacidos)
Síntomas de la atelectasia
- Tos
- Disnea
- Mareos
- A veces dolor en el pecho
La duración de los síntomas es sumamente importante para llegar a un diagnóstico.
Investigaciones
- Radiografía de tórax
- Tomografía computarizada
- Oximetría
- Broncoscopia
- Puede ser necesario realizar una biopsia si se sospecha la presencia de un tumor.
Gestión
El manejo de la atelectasia depende de la causa subyacente
- Remoción quirúrgica de la obstrucción
- Fisioterapia torácica
- Cualquier infección asociada se puede tratar con antibióticos
¿Qué es el neumotórax?
La presencia de aire en el interior de la cavidad pleural se define como neumotórax. En el pasado, el aire se inyectaba en la cavidad pleural para el tratamiento de la tuberculosis. A esto se le llamó neumotórax artificial. El neumotórax espontáneo es la entrada brusca de aire en la cavidad pleural sin motivo aparente. Investigaciones posteriores a menudo revelan la ruptura de una bulla.
Cuando la pleura parietal está dañada, el aire puede entrar en la cavidad pleural desde el exterior. La mayoría de las veces, esto sucede debido a lesiones penetrantes, como apuñalamientos. El neumotórax de este tipo se denomina neumotórax abierto.
Un colgajo de piel dañada puede actuar como una válvula. Por tanto, cada vez que el paciente inspira, el aire entra en la cavidad pleural con la apertura de la válvula como un colgajo de piel. Pero durante la espiración, la aleta permanece cerrada, impidiendo la salida de aire. En consecuencia, el aire se acumula dentro de la cavidad pleural, aumentando la presión intrapleural. La acumulación de presión intrapleural empuja el mediastino en la dirección opuesta. Esta condición fatal se llama neumotórax a tensión.
Independientemente del tipo, la acumulación de aire en la cavidad pleural ejerce una presión indebida sobre el pulmón afectado en todas las formas de neumotórax. Esto comprime los tejidos pulmonares, lo que provoca su colapso. En otras palabras, el neumotórax puede ser una causa de atelectasia.
Figura 02: Neumotórax
Causas
- Lesiones en el pecho
- Ventilación mecánica
- Enfermedades pulmonares
- Bullas rotas
Síntomas
- Disnea
- Tos
- Dolor en el pecho
Investigaciones
- Radiografía de tórax
- A veces también se realizan tomografías computarizadas
Tratamiento
- Inserción de tubo torácico
- Intervención quirúrgica para cerrar la fuga de aire
¿Cuáles son las similitudes entre la atelectasia y el neumotórax?
- Ambas afecciones son trastornos pulmonares que crean un desequilibrio en la presión dentro y fuera de los tejidos pulmonares.
- El pulmón afectado colapsa total o parcialmente en ambas ocasiones.
¿Cuál es la diferencia entre atelectasia y neumotórax?
Atelectasia frente a neumotórax |
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| El colapso total o parcial de un pulmón o lóbulo de un pulmón se define como atelectasia. | La presencia de aire en el interior de la cavidad pleural se define como neumotórax. |
| Causas | |
| La atelectasia puede deberse a numerosas causas. | El neumotórax puede causar atelectasia, pero la atelectasia no puede causar neumotórax. |
| Aire en la cavidad pleural | |
| La cavidad pleural no contiene aire a menos que la causa de la atelectasia sea el neumotórax. | La cavidad pleural contiene aire. |
| Presión | |
| Se acumula una presión negativa dentro de los alvéolos. | Se acumula una presión positiva dentro de la cavidad pleural. |
Resumen: atelectasia frente a neumotórax
El neumotórax es la presencia de aire dentro de la cavidad pleural, mientras que la atelectasia es el colapso total o parcial de un pulmón o lóbulo de un pulmón. La diferencia entre atelectasia y neumotórax es la presencia o ausencia de aire dentro de la cavidad pleural. Estas son condiciones graves que a veces se consideran emergencias médicas. Los médicos deben tener la práctica y las habilidades necesarias para diagnosticar y tratar a los pacientes que presentan estas enfermedades en el menor tiempo posible. El no hacerlo pone en peligro la vida del paciente.
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