Amnesia versus demencia
Tanto la amnesia como la demencia son condiciones de la función cerebral, pero son dos condiciones diferentes. La amnesia es solo pérdida de memoria, mientras que la demencia presenta una pérdida global de las funciones cerebrales superiores. Este artículo hablará en detalle sobre la amnesia y la demencia y las diferencias entre ellas, destacando sus características clínicas, síntomas, causas y también el tratamiento/cuidado que requieren.
Amnesia
La amnesia es la pérdida de memoria. La pérdida de memoria puede deberse a lesiones en la cabeza, experiencias traumáticas de la vida y defectos físicos del cerebro. Las dos primeras razones son más comunes que la tercera. Es importante tener en cuenta que ciertas lesiones en la cabeza pueden provocar defectos cerebrales físicos. Hay muchos tipos de amnesia.
La amnesia anterógrada presenta la incapacidad de retener nuevos recuerdos mientras los recuerdos formados están intactos. El diencéfalo medial y el lóbulo temporal medial se ocupan de la formación de nuevos recuerdos. La amnesia anterógrada no se puede tratar con fármacos debido a la pérdida neuronal.
La amnesia retrógrada presenta una incapacidad para recuperar recuerdos antes del evento. Hay un límite de tiempo para la amnesia retrógrada. Suele ser temporal. La amnesia postraumática después de un traumatismo craneoencefálico grave puede ser retrógrada, anterógrada o mixta.
La amnesia disociativa es psicológica. La amnesia lacunar se caracteriza por la pérdida de la memoria de un solo evento. La amnesia de Korsakoff resulta del alcoholismo crónico.
Demencia
La demencia presenta un deterioro de todas las funciones cognitivas más allá del debido al envejecimiento normal. La demencia tiene un conjunto de síntomas que pueden ser progresivos (más comúnmente) o estáticos como resultado de la degeneración de la corteza cerebral, que controla las funciones cerebrales "superiores". Implica una alteración de la memoria, el pensamiento, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje, el juicio, la orientación y la comprensión. Estos van acompañados de problemas con el control de las emociones y el comportamiento. La demencia es más común entre las personas mayores, donde se estima que el 5% de la población total mayor de 65 años está involucrada. Las estadísticas actualmente disponibles estiman que el 1 % de la población menor de 65 años, el 5-8 % de las personas entre 65 y 74, el 20 % de las personas entre 75 y 84 y el 30-50 % de las personas de 85 años o más sufren de demencia. La demencia cubre un amplio espectro de características clínicas. Aunque no hay tipos distintos de demencia, se puede dividir en términos generales en tres según la evolución natural de la enfermedad.
El deterioro cognitivo fijo es un tipo de demencia que no progresa en términos de gravedad. Es el resultado de algún tipo de enfermedad o lesión cerebral orgánica. La demencia vascular es una demencia por discapacidad fija. (Ej: ictus, meningitis, reducción de la oxigenación de la circulación cerebral).
La demencia lentamente progresiva es un tipo de demencia que comienza como una alteración intermitente de la función cerebral superior y empeora lentamente hasta una etapa en la que hay un deterioro de las actividades de la vida diaria. Este tipo de demencia comúnmente se debe a enfermedades en las que los nervios se degeneran lentamente (neurodegenerativas). La demencia frontotemporal es una demencia progresiva lenta debida a la degeneración lenta de las estructuras del lóbulo frontal. La demencia semántica es una demencia progresiva lenta que se caracteriza por la pérdida del significado de las palabras y del habla. La demencia difusa con cuerpos de Lewy es similar a la enfermedad de Alzheimer pero por la presencia de cuerpos de Lewy en el cerebro. (Ej: enfermedad de Alzheimer, esclerosis múltiple).
La demencia rápidamente progresiva es un tipo de demencia que no tarda años en manifestarse, sino que lo hace en meros meses. (Ej: enfermedad de Creuzfeldt-Jacob, enfermedad priónica).
El tratamiento de cualquier trastorno primario, el tratamiento del delirio superpuesto, el tratamiento incluso de problemas médicos menores, la participación del apoyo familiar, la organización de ayuda práctica en el hogar, la organización de ayuda para los cuidadores, el tratamiento de drogas y la organización de la atención institucionalizada en caso de fracaso de la atención domiciliaria son las principios básicos del cuidado. El tratamiento farmacológico se usa solo cuando los posibles efectos secundarios son superados por los beneficios. En cambios severos de comportamiento como agitación, inestabilidad emocional, se justifica el uso ocasional de sedantes (Promazina, Tioridazina). Los medicamentos antipsicóticos se pueden prescribir en delirios y alucinaciones. Si las características depresivas son profundas, se puede iniciar una terapia antidepresiva. Los inhibidores de la colinesterasa que actúan centralmente son útiles para aproximadamente la mitad de los pacientes que padecen demencia debido a la enfermedad de Alzheimer. Parecen retrasar la progresión del deterioro cognitivo y, en algunos casos, incluso pueden mejorar los síntomas durante un tiempo.
