Válvula de seguridad frente a válvula de alivio
Siempre que se utiliza un gas o un líquido como fluido de trabajo de una máquina, ya sea grande o pequeña, se transporta bajo presión. A veces, la presión en estos sistemas y las tuberías de interconexión pueden ser tan grandes que una rotura puede provocar daños catastróficos, incluso la pérdida de vidas humanas. Esta fue una de las principales causas de fallas en los sistemas operados a vapor en el siglo XIX, como las grandes calderas. Para regular la presión dentro del sistema y las tuberías, se tuvieron que introducir dispositivos para reducir la presión automáticamente al permitir el escape del fluido de trabajo en el sistema cuando el sistema alcanza su límite crítico.
Las válvulas de seguridad y las válvulas de alivio son dos tipos de dispositivos que pertenecen a la categoría de válvulas de alivio de presión (PRV), y la operación se basa en el uso de la presión de entrada estática para accionar el dispositivo.
Más sobre la válvula de seguridad
Una válvula de alivio de presión controlada por la presión estática de entrada se abre completamente al alcanzar la presión crítica, y se conoce como Válvula de Seguridad. La apertura de la válvula va acompañada de un chasquido provocado por la apertura brusca, y eso es característico de este tipo de válvulas.
Las válvulas de seguridad se usan comúnmente en sistemas que usan gases comprimibles, como vapor y aire como fluido de trabajo. Cuando se conecta al sistema presurizado (por ejemplo, una caldera), la presión estática dentro del sistema presiona la válvula contra un mecanismo accionado por resorte. Cuando la presión interna supera el valor crítico, el disco se separa del asiento para exponer la presión a una superficie más grande del disco de la válvula. Esta área más grande genera una fuerza mayor que se ejerce sobre el mecanismo de resorte y, como resultado, la válvula se abre por completo.
La válvula de una olla a presión es un ejemplo de válvula de seguridad.
Más información sobre la válvula de alivio
Una válvula de alivio de presión utilizada en sistemas líquidos con la misma función que la válvula de seguridad se conoce como válvula de alivio. Su función principal es controlar o limitar la presión interna del sistema o recipiente y evitar que el sistema alcance el límite crítico debido a una alteración del proceso, falla del instrumento o equipo, o incendio. A diferencia de las válvulas de seguridad, las válvulas de alivio se abren gradualmente.
Las válvulas de alivio se utilizan en sistemas de baja capacidad y en sistemas con bajo servicio térmico. También se pueden utilizar en sistemas de bombeo.
¿Cuál es la diferencia entre la válvula de seguridad y la válvula de alivio?
• Las válvulas de seguridad se usan en sistemas de gas y las válvulas de alivio se usan en sistemas de líquido.
• Las válvulas de seguridad se abren con un chasquido característico mientras que las válvulas de alivio se abren gradualmente.
