Daños liquidados frente a sanción
En estos días se ha vuelto común incluir términos como daños y perjuicios y penalización en los contratos de antemano para evitar posibles pérdidas en caso de incumplimiento del contrato por parte de una de las partes. Aunque el pago de una suma de dinero puede estipularse en un contrato, el pago de dinero en realidad lo decide un jurado que tiene que decidir si este pago tiene la naturaleza de una sanción o es una indemnización por daños y perjuicios. En caso o instancias, donde los daños reales pueden determinarse fácilmente, se permite como compensación a la parte perjudicada, pero cuando es difícil determinar el alcance de los daños, el jurado a menudo decide a favor de una compensación razonable. Existen similitudes entre los daños liquidados y la pena, pero son lo suficientemente diferentes entre sí como para justificar res altar estas diferencias.
Es responsabilidad de la parte agraviada probar el alcance de los daños sufridos por ella para poder obtener una sanción de la otra parte. En el derecho inglés, existe una distinción entre pena y daños y perjuicios, que es necesario mencionar aquí. Debe haber escuchado casos de compensación de millones de dólares que no tienen semejanza con el alcance de los daños y, sin embargo, son aceptados en los tribunales de justicia. En ocasiones, la cantidad de dinero exigida como indemnización o sanción parece demasiado elevada y casi absurda. Este es el punto que separa claramente la pena de los daños y perjuicios. Cuando el monto de la indemnización es fijo y es una justa evaluación de los daños sufridos por la víctima, se dice que se trata de una indemnización por daños y perjuicios. Por otro lado, si la cantidad de dinero exigida como compensación es extravagante y no tiene en cuenta la magnitud del daño a la víctima, se dice que es una pena. Es de naturaleza punitiva y la intención principal es asustar al agresor para evitar que cometa una infracción en el futuro.
