Emergencia vs Desastre
Dos palabras, emergencia y desastre, dan miedo y envían ondas por la columna vertebral de todos. Si bien la emergencia es una situación de grave riesgo para la salud, la vida o el medio ambiente, y el desastre es cualquier fenómeno, natural o provocado por el hombre, que tiene el potencial de causar una gran destrucción de vidas y bienes, la mera mención de cualquiera de estos dos palabras es suficiente para hacer que la gente se ponga nerviosa. Sí, las emergencias y los desastres están estrechamente relacionados entre sí, pero existen diferencias entre los dos que se destacarán en este artículo.
Emergencia
Como se describió anteriormente, emergencia se refiere a cualquier situación que sea amenazante y requiera una respuesta rápida de su parte. Cuando ve un riesgo para sí mismo, la propiedad, la salud o el medio ambiente, actúa rápidamente para evitar que la situación empeore. Sin embargo, hay situaciones que exigen huir y ninguna acción de su parte puede ayudar a mitigar el peligro para la vida y la propiedad. Las emergencias son de todas las escalas y pueden afectar a un solo individuo o a toda una población en el área. Por ejemplo, una persona que ha sufrido un derrame cerebral puede tener que ser llevada a un hospital a tiempo para recibir atención médica. Esta es una emergencia a pequeña escala ya que involucra a un solo individuo y quizás a su familia. Por otro lado, un terremoto o un tsunami que golpea sin previo aviso es una emergencia que requiere planificación y preparación para salvar vidas y propiedades.
Cuando se trata de definir las emergencias, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que todas las situaciones que representan un peligro para la vida humana se consideran emergencias, mientras que aquellas que representan un peligro para el medio ambiente, aunque son graves, no requieren una acción tan rápida como una emergencia. Es importante señalar que algunas autoridades no consideran una emergencia cuando existe un peligro inmediato para la vida de una población animal. Por otro lado, los incendios, tornados, huracanes que tienen el potencial de arrasar propiedades se incluyen en las emergencias.
Hay agencias que están involucradas en el manejo de emergencias y su acción se divide en cuatro categorías que van desde un estado de preparación hasta una respuesta rápida, una fase de recuperación y finalmente la mitigación.
Hay otra emergencia que se llama estado de emergencia que es lo que impulsa a los gobiernos a declarar la emergencia en el estado y restringir los derechos de las personas. Este es un paso extraordinario para hacer frente a los disturbios civiles, ya que la administración usurpa los poderes del pueblo.
Desastre
Cualquier peligro natural o creado por el hombre que tenga el potencial de causar una destrucción generalizada de propiedades y vidas humanas se considera un desastre. Para la gente común, un desastre es un fenómeno o evento que deja un rastro de destrucción que también cobra vidas humanas. Deslizamientos de tierra, terremotos, incendios, explosiones, volcanes e inundaciones son algunos de los desastres más conocidos, aunque últimamente el terrorismo y sus eventos relacionados han causado mucho más caos y destrucción que los desastres naturales.¿Quién puede olvidar el 11 de septiembre y luego el 26 de noviembre en India? Ambos eventos terroristas se consideran nada menos que desastres naturales, ya que causaron una mella en la psique humana además de la pérdida de vidas y propiedades que son comunes en cualquier desastre natural.
Aunque la intensidad de un desastre natural puede ser la misma, sus efectos posteriores se sienten más en los países en desarrollo que en las naciones desarrolladas. Esto se debe tanto a la mayor densidad de población como a la menor preparación en el caso de los países del tercer mundo. Un terremoto en un país desarrollado causa mucha menos destrucción que uno similar en un país pobre con mayor densidad de población y con casas que no han sido diseñadas para enfrentar terremotos.
Diferencia entre emergencia y desastre
• Aunque tanto las emergencias como los desastres presentan situaciones que exigen una acción rápida, uno puede prepararse para las emergencias pero no para los desastres.
• La emergencia puede ser de un nivel muy pequeño que involucra a una sola persona que ha sufrido un derrame cerebral, mientras que el desastre es de una escala mucho mayor y tiene el potencial de causar la destrucción de vidas y propiedades a gran escala.
• Los departamentos de policía y de bomberos pueden abordar emergencias como un incendio en un edificio trabajando en estrecha colaboración, pero desastres como inundaciones e incendios forestales requieren una acción inmediata por parte de la administración en pie de guerra para reducir la destrucción de vidas y propiedades.
