La diferencia clave entre la xantofila y el caroteno es que la xantofila es una clase de pigmentos carotenoides que contienen átomos de oxígeno en forma de hidroxilo o epóxido, mientras que el caroteno es una clase de pigmentos carotenoides que es un hidrocarburo y carece de átomos de oxígeno.
Los carotenoides son pigmentos vegetales que dan colores rojos, amarillos y naranjas brillantes a muchas frutas y verduras. Estos pigmentos juegan un papel importante en la salud de las plantas. Las personas que consumen alimentos que contienen carotenoides también obtienen beneficios protectores para la salud. Hay más de 600 tipos de carotenoides. Los carotenoides se clasifican ampliamente en dos clases: xantofila y caroteno.
¿Qué es la xantofila?
La xantofila es una de las dos clases principales de pigmentos carotenoides. A diferencia del caroteno, la xantofila contiene un átomo de oxígeno en forma de hidroxilo o epóxido. Las xantofilas son pigmentos amarillos que se encuentran ampliamente en la naturaleza. Este grupo de pigmentos ganó este nombre debido a la formación de la banda amarilla en la cromatografía de pigmentos de hojas. La presencia de átomos de oxígeno en las xantofilas las hace más polares que los carotenos. Esta polaridad provoca su separación de los carotenos en muchos tipos de cromatografía.
Figura 01: Xantofila
Las xantofilas se encuentran en mayor cantidad en las hojas de la mayoría de las plantas verdes. En estas plantas verdes, ayudan a modular la energía de la luz y sirven como un agente de extinción no fotoquímico para lidiar con la clorofila triplete. También se encuentran en cuerpos de animales. Los pigmentos de esta clase incluyen luteína, zeaxantina, neoxantina, violaxantina, flavoxantina y α- y β-criptoxantina. Además, las fuentes alimenticias que contienen xantofilas incluyen la papaya, los melocotones, las ciruelas pasas, la calabaza, la col rizada, las espinacas, el perejil y los pistachos.
¿Qué es el caroteno?
El caroteno es una clase de pigmentos carotenoides que son hidrocarburos. A diferencia de la xantofila, el caroteno carece de átomos de oxígeno. Estructuralmente, los carotenos son sustancias hidrocarbonadas insaturadas con la fórmula molecular de C40Hx. Los carotenos son pigmentos vegetales. Por lo general, no pueden ser fabricados por animales. Sin embargo, la excepción son algunos áfidos y arañas rojas que adquieren los genes de síntesis de carotenos de los hongos.
Figura 02: Caroteno
Los carotenos ayudan a las plantas en la fotosíntesis al transmitir la energía luminosa que absorben a las moléculas de clorofila. Además, los carotenos absorben la luz ultravioleta, violeta y azul. También pueden dispersar luz naranja o roja y luz amarilla. Además, también protegen los tejidos vegetales. El β-caroteno se descompone en retinol, que es una forma de vitamina A en la mucosa del intestino delgado humano. El β-caroteno se almacena en el hígado humano y en las grasas corporales. Además, los carotenos también se utilizan como aditivos alimentarios para dar color a productos como jugos, pasteles, postres, mantequilla y margarina. Las fuentes de carotenos incluyen zanahorias, bayas de goji, melón, mangos, papaya, espinaca, col rizada, camote, tomate, diente de león verde, brócoli, col rizada, calabaza de invierno, calabaza y mandioca.
¿Cuáles son las similitudes entre la xantofila y el caroteno?
- La xantofila y el caroteno son las dos clases principales de carotenoides.
- Ambos son pigmentos de color.
- Ambas son plantas muy comunes.
- Juegan papeles importantes tanto en las plantas como en los animales.
- También tienen usos industriales.
¿Cuál es la diferencia entre la xantofila y el caroteno?
La xantofila es una clase de pigmentos carotenoides que contiene un grupo hidroxilo o epóxido, mientras que el caroteno es una clase de pigmentos carotenoides que es un hidrocarburo sin un átomo de oxígeno. Por lo tanto, esta es la diferencia clave entre la xantofila y el caroteno. Además, la xantofila da principalmente color amarillo, mientras que el caroteno da principalmente color naranja.
La siguiente infografía presenta las diferencias entre la xantofila y el caroteno en forma tabular para una comparación lado a lado.
Resumen: xantofila frente a caroteno
La xantofila y el caroteno son las dos clases principales de pigmentos carotenoides. Ambos son pigmentos vegetales. Las xantofilas tienen un átomo de oxígeno en forma de hidroxilo o epóxido, mientras que los carotenos carecen de un átomo de oxígeno. Los carotenos son hidrocarburos. Las xantofilas son pigmentos de color amarillo, mientras que los carotenos son pigmentos de color naranja. Entonces, esto resume la diferencia entre la xantofila y el caroteno.
