La diferencia clave entre el agente humectante y el tensioactivo es que los agentes humectantes pueden reducir la tensión superficial, lo que permite que el líquido esparza gotas sobre una superficie, mientras que los tensioactivos pueden reducir la tensión superficial entre dos sustancias.
Los agentes humectantes son un tipo de tensioactivos. Otras formas de tensioactivos incluyen detergentes, emulsionantes, agentes espumantes y siemens.
¿Qué es un agente humectante?
Los agentes humectantes son sustancias químicas que pueden reducir la tensión superficial del agua, permitiéndole esparcir gotas sobre una superficie. Por lo tanto, estas sustancias pueden aumentar la capacidad de difusión de un líquido. Cuando se reduce la tensión superficial, puede disminuir la energía que se requiere para esparcir las gotas sobre una película; por lo tanto, debilita las propiedades cohesivas del líquido y fortalece las propiedades adhesivas del líquido. Por ejemplo, la formación de micelas es el resultado de agregar agentes humectantes a un líquido. Por lo general, una micela contiene cabezas hidrofílicas, que forman una capa exterior alrededor de las colas lipofílicas. En el agua, las colas de las micelas pueden rodear una gota de aceite, mientras que las cabezas son atraídas por el agua.
Figura 01: hidrofílico e hidrofóbico
Tipos principales de agentes humectantes
Hay cuatro tipos principales de agentes humectantes conocidos como agentes humectantes aniónicos, catiónicos, anfóteros y no iónicos. Generalmente, los agentes humectantes aniónicos, catiónicos y anfóteros tienden a ionizarse al mezclarse con agua. Aquí, los agentes anfóteros pueden actuar como agentes catiónicos o aniónicos. Por otro lado, los agentes humectantes no iónicos no se ionizan en el agua.
¿Qué es un tensioactivo?
El término tensioactivo se refiere a agentes tensioactivos. En otras palabras, los compuestos tensioactivos pueden reducir la tensión superficial entre dos sustancias; dos sustancias pueden ser dos liquidos, un gas y un liquido o un liquido y un solido. Hay tres tipos principales de tensioactivos: tensioactivos aniónicos, catiónicos y no iónicos. Estos tres tipos se diferencian entre sí según la carga eléctrica del compuesto.
Actividad de los tensioactivos
El término tensioactivo aniónico hace referencia a un tipo de agentes tensioactivos que contienen grupos funcionales cargados negativamente en la cabeza de la molécula. Dichos grupos funcionales incluyen sulfonato, fosfato, sulfato y carboxilatos. Estos son los tensioactivos más comunes que utilizamos. Por ejemplo, el jabón contiene carboxilatos de alquilo.
Los tensioactivos catiónicos son un tipo de agentes tensioactivos que contienen grupos funcionales cargados positivamente en la cabeza de la molécula. La mayoría de estos tensioactivos son útiles como agentes antimicrobianos, antifúngicos, etc. Es porque pueden alterar las membranas celulares de bacterias y virus. El grupo funcional más común que podemos encontrar en estas moléculas es el ion amonio.
Los tensioactivos no iónicos son un tipo de agentes tensioactivos que no tienen carga eléctrica neta en sus formulaciones. Eso significa que la molécula no sufre ninguna ionización cuando la disolvemos en agua. Además, tienen grupos hidrofílicos que contienen oxígeno unidos covalentemente. Estos grupos hidrófilos se unen a las estructuras madre hidrófobas cuando se añade el tensioactivo a una muestra. Los átomos de oxígeno en estos compuestos pueden causar el enlace de hidrógeno de las moléculas de surfactante.
Leer más: Diferencia entre los tensioactivos aniónicos, catiónicos y no iónicos.
¿Cuál es la diferencia entre el agente humectante y el tensioactivo?
Los agentes humectantes son un tipo de tensioactivos. La diferencia clave entre el agente humectante y el tensioactivo es que los agentes humectantes pueden reducir la tensión superficial permitiendo que el líquido esparza gotas sobre una superficie, mientras que los tensioactivos pueden reducir la tensión superficial entre dos sustancias. Los agentes humectantes se pueden clasificar como agentes humectantes aniónicos, catiónicos, anfóteros y no iónicos, mientras que los tensioactivos se pueden clasificar como tensioactivos aniónicos, catiónicos y no iónicos.
La siguiente infografía enumera las diferencias entre el agente humectante y el tensioactivo en forma tabular.
Resumen: agente humectante frente a surfactante
Los agentes humectantes son un tipo de tensioactivos. Otras formas de tensioactivos incluyen detergentes, emulsionantes y agentes espumantes. La diferencia clave entre el agente humectante y el tensioactivo es que los agentes humectantes pueden reducir la tensión superficial permitiendo que el líquido esparza gotas sobre una superficie, mientras que los tensioactivos pueden reducir la tensión superficial entre dos sustancias.
