La diferencia clave entre el alcanfor y el eucalipto es que el alcanfor es un sólido ceroso que se encuentra en la madera del laurel de alcanfor, mientras que el eucalipto es un género de árboles en flor que contiene eucaliptol, que es útil como medicina tradicional.
El alcanfor es una sustancia que se encuentra en los árboles, mientras que el eucalipto es un género de plantas. El alcanfor y el eucaliptol en el eucalipto tienen importancia medicinal.
¿Qué es el alcanfor?
Estructura química y propiedades del alcanfor
El alcanfor es un sólido ceroso que tiene un fuerte aroma. Esta sustancia sólida también es inflamable y transparente. El alcanfor es una sustancia terpenoide que tiene la fórmula química C10H16O. Podemos encontrar esta sustancia de forma natural en la madera del laurel de alcanfor (Cinnamomum camphora), que es un gran árbol de hoja perenne que podemos encontrar en el este de Asia. Sin embargo, podemos producir sintéticamente esta sustancia a partir del aceite de trementina.
Hay dos posibles enantiómeros de alcanfor. Entre ellos, el de la izquierda es la forma natural de alcanfor que podemos nombrar como (+)-alcanfor. La estructura del lado derecho es la imagen especular de la estructura de alcanfor natural.
Producción de alcanfor
El alcanfor se presenta como cristales blancos y translúcidos. Tiene una fragancia que es penetrante. Durante siglos, el alcanfor se produjo como un producto forestal a través de la condensación del vapor emitido por el tostado de astillas de madera cortadas de los árboles correspondientes, y luego pasando vapor a través de la madera pulverizada y condensando el vapor. Sin embargo, podemos producir alcanfor a partir del alfa-pineno (esta sustancia es abundante en los aceites de las coníferas). También podemos producirlo a partir de la destilación de la trementina que se produce como subproducto del proceso de pulpado químico.
Figura 01: Muestra de alcanfor sublimado
Hay muchos usos diferentes del alcanfor debido a su capacidad de sublimación. Se utiliza en la producción de plástico como plastificante, para disuadir plagas y conservante, como ingrediente de perfume, etc. Además de estos, existen algunos usos culinarios del alcanfor (como su uso como ingrediente en dulces), usos medicinales (como medicamento tópico como crema para la piel o ungüento para aliviar el picor causado por las picaduras de insectos), en ceremonias religiosas hindúes, etc.
¿Qué es el eucalipto?
Eucalyptus es un género de plantas con flores que pertenecen a la familia de los mirtos, Myrtaceae. Estas plantas tienen una corteza que es lisa, fibrosa, a veces dura o fibrosa, y tiene hojas que contienen glándulas sebáceas, sépalos y pétalos que tienden a fusionarse y formar un “casquete” u opérculo sobre los estambres. El fruto de este árbol es una cápsula leñosa que podemos denominar “gumnut”.
Figura 02: Planta de eucalipto
Propiedades y Usos del Aceite de Eucalipto
Al considerar el aceite de eucalipto, el componente principal es el eucaliptol. Fácilmente podemos obtener este aceite a través de la destilación al vapor de hojas de eucalipto. Es muy útil para fines de limpieza y también como solvente en industrias. Además, tiene propiedades importantes, como propiedades antisépticas, desodorantes y, en pequeñas cantidades, es importante en complementos alimenticios, p. en dulces, pastillas para la tos, pasta de dientes y descongestionantes. Además, este aceite de eucalipto tiene otras propiedades importantes, como propelente de insectos, y sirve como ingrediente activo en algunos repelentes de mosquitos comerciales. Podemos observar que los aromaterapeutas han adoptado el aceite de eucalipto para diferentes propósitos.
En medicina, el aceite de eucalipto es importante en muchas condiciones, incluyendo asma, bronquitis, placa y gingivitis, piojos, hongos en las uñas de los pies, etc. Sin embargo, no hay suficiente evidencia científica que diga que este aceite es bueno para cualquiera de estas aplicaciones.
Es probable que la hoja de eucalipto sea segura cuando la consumimos en pequeñas cantidades en los alimentos que comemos. Sin embargo, no hay suficientes datos para decir que grandes cantidades de aceite de eucalipto son seguras o no cuando se toman por vía oral.
¿Cuál es la diferencia entre el alcanfor y el eucalipto?
El alcanfor es una sustancia cerosa sólida que tiene un fuerte aroma. Eucalyptus es un género de plantas con flores que pertenecen a la familia de los mirtos, Myrtaceae. los diferencia clave entre el alcanfor y el eucalipto es que el alcanfor es un sólido ceroso que se encuentra en la madera del laurel de alcanfor, mientras que el eucalipto es un género en árboles en flor que contiene eucaliptol que es útil como medicina tradicional.
A continuación se muestra un resumen de las diferencias entre el alcanfor y el eucalipto en forma tabular.
Resumen: alcanfor frente a eucalipto
El alcanfor es una sustancia que se encuentra en los árboles, mientras que el eucalipto es un género de plantas. El alcanfor y el eucaliptol en el eucalipto tienen importancia medicinal. La diferencia clave entre el alcanfor y el eucalipto es que el alcanfor es un sólido ceroso que se encuentra en la madera del laurel de alcanfor, mientras que el eucalipto es un género de árboles en flor que contiene eucaliptol que es útil como medicina tradicional.
