La diferencia clave entre el potencial de acción y el potencial sináptico es que el potencial de acción es la diferencia de potencial eléctrico a través de la membrana plasmática de las células excitables, como las neuronas, las células musculares y las células endocrinas, etc., mientras que el potencial sináptico es el postsináptico cambio potencial en las neuronas.
El sistema nervioso transmite señales entre las diferentes partes del cuerpo y coordina las acciones y la información sensorial. Se compone de una red compleja de neuronas y otras células. Miles de millones de células nerviosas se comunican entre sí a través de impulsos nerviosos. El potencial de acción neuronal y el potencial sináptico son dos potenciales eléctricos que ayudan en la transmisión de impulsos nerviosos a lo largo de las neuronas. Son importantes para el procesamiento, la propagación y la transmisión de la información.
De hecho, los potenciales de acción son las unidades fundamentales de comunicación entre las neuronas. El potencial de acción es la diferencia de potencial eléctrico a través de la membrana plasmática de las neuronas. El potencial sináptico es la diferencia de potencial eléctrico a través de la membrana postsináptica. El potencial de acción se produce como resultado de la suma de muchos potenciales sinápticos a través de la membrana de la neurona.
¿Qué es el potencial de acción?
El potencial de acción ocurre dentro de una neurona cuando transmite impulsos eléctricos. Durante esta transmisión de señales, el potencial de membrana (la diferencia de potencial eléctrico entre el exterior y el interior de una célula) de la neurona (específicamente el axón) fluctúa con subidas y bajadas rápidas. Los potenciales de acción no ocurren solo en las neuronas. Ocurre en varias otras células excitables, como las células musculares, las células endocrinas y también en algunas células vegetales. Durante un potencial de acción, la transmisión nerviosa de los impulsos tiene lugar a lo largo del axón de la neurona hasta los botones sinápticos ubicados al final del axón. La función principal de un potencial de acción es facilitar la comunicación entre las células.
El potencial de acción generalmente aumenta a alrededor de +50 mV desde su nivel de potencial de reposo de -70 mV y luego vuelve rápidamente al nivel de reposo nuevamente como resultado de una corriente despolarizante. En otras palabras, un estímulo que genera un potencial de acción hace que el potencial de reposo de una neurona disminuya hasta 0mV y más abajo hasta un valor de -55mV. Esto se conoce como el valor umbral de excitación. A menos que la neurona alcance el valor umbral, no se generará un potencial de acción.
Figura 01: Potencial de acción
Al igual que los potenciales de reposo, los potenciales de acción ocurren debido al cruce de diferentes iones a través de la membrana de la neurona. Inicialmente, los canales iónicos de Na+ se abren en respuesta al estímulo. Durante el potencial de reposo, el interior de la neurona tiene una carga más negativa y contiene más iones Na+ en el exterior. Debido a la apertura de los canales iónicos de Na+ durante un potencial de acción, más iones de Na+ entrarán en la neurona a través de la membrana. Debido a la carga + de los iones de sodio, la membrana se carga más positivamente y se despolariza
Esta despolarización se invierte mediante la apertura de los canales iónicos K+ que mueven una mayor cantidad de iones K+ fuera de la neurona. Una vez que se abren los canales iónicos K+, se cierran los canales iónicos Na+. La apertura de los canales iónicos K+ durante períodos de tiempo más prolongados hace que el voltaje del potencial de acción supere los -70 mV. Esta condición se conoce como hiperpolarización. Pero cuando los canales iónicos de Na+ se cierran, este valor vuelve a ser de -70 mV. Esto se conoce como repolarización.
¿Qué es el potencial sináptico?
El potencial sináptico es la diferencia de potencial a través de la membrana postsináptica. Esto surge debido a la acción de los neurotransmisores. Esto también se puede definir como la señal entrante recibida por la neurona postsináptica. Hay dos tipos de potenciales sinápticos como excitadores e inhibidores, según la naturaleza de los neurotransmisores y los receptores postsinápticos. El potencial sináptico excitatorio despolariza la membrana, mientras que el potencial sináptico inhibitorio hiperpolariza la membrana postsináptica. Los neurotransmisores como el glutamato y la acetilcolina transportan principalmente el potencial postsináptico excitatorio, mientras que los neurotransmisores como el ácido gamma-aminobutírico (GABA) y la glicina transportan el potencial postsináptico inhibitorio. El potencial sináptico depende de la liberación de neurotransmisores desde el extremo de la neurona presináptica.
Figura 02: Potencial sináptico
Los potenciales sinápticos tienen una amplitud menor. Por lo tanto, se necesitan muchos potenciales sinápticos para desencadenar un potencial de acción. Además, tienen un curso de tiempo más lento y no tienen un período refractario. A diferencia de los potenciales de acción, los potenciales sinápticos se degradan rápidamente a medida que se alejan de la sinapsis.
¿Cuáles son las similitudes entre el potencial de acción y el potencial sináptico?
- Tanto el potencial de acción como el potencial sináptico son necesarios para que las neuronas se comuniquen entre sí y envíen impulsos nerviosos.
- Se necesitan muchos potenciales sinápticos para generar un potencial de acción.
- La aparición de un potencial de acción depende del potencial sináptico a través de la membrana de la neurona.
- Tanto el potencial de acción como el potencial sináptico viajan u ocurren en una dirección.
¿Cuál es la diferencia entre el potencial de acción y el potencial sináptico?
El potencial de acción es la diferencia de potencial eléctrico a través de la membrana plasmática de células excitables como neuronas, células musculares y algunas células endocrinas, mientras que el potencial sináptico es la diferencia de potencial a través de la membrana postsináptica de una neurona. Entonces, esta es la diferencia clave entre el potencial de acción y el potencial sináptico.
Además, los potenciales de acción siempre conducen a la despolarización de la membrana, mientras que los potenciales sinápticos pueden despolarizar o hiperpolarizar la membrana. Además, la amplitud es grande en potencial de acción mientras que es pequeña en potencial sináptico. Además, otra diferencia importante entre el potencial de acción y el potencial sináptico son sus períodos refractarios; los períodos refractarios están asociados con los potenciales de acción, pero no con los potenciales sinápticos.
A continuación se muestra un resumen de la diferencia entre el potencial de acción y el potencial sináptico en forma tabular.
Resumen: potencial de acción frente a potencial sináptico
El potencial de acción es el cambio repentino, rápido, transitorio y que se propaga del potencial de membrana en reposo de las neuronas. Ocurre cuando una neurona envía impulsos nerviosos a lo largo del axón y despolariza el cuerpo celular. El potencial sináptico es la diferencia de potencial a través de la membrana postsináptica. Depende de la liberación de neurotransmisores desde la terminal presináptica. El potencial de acción en realidad ocurre como una suma de potenciales sinápticos. El potencial de acción se produce debido al flujo de ciertos iones dentro y fuera de la neurona, mientras que el potencial sináptico se produce debido a los neurotransmisores y los receptores postsinápticos. Por lo tanto, esto resume la diferencia entre el potencial de acción y el potencial sináptico.
