La diferencia clave entre la reticulación y la gelificación es que la reticulación es la formación de enlaces iónicos o covalentes entre cadenas de polímeros, mientras que la gelificación es la formación de un gel.
La reticulación es un proceso común en los materiales poliméricos. La gelificación también es un tipo de reticulación. Sin embargo, forma específicamente un gel en lugar de un simple material polimérico reticulado.
¿Qué es la reticulación?
La reticulación es la formación de enlaces covalentes entre dos cadenas poliméricas. Estos enlaces químicos pueden ser enlaces iónicos o enlaces covalentes; por lo general, son enlaces covalentes. Los polímeros entrecruzados son polímeros que tienen entrecruzamientos entre cadenas poliméricas. Estos enlaces se forman durante el proceso de polimerización (formación del material polimérico). A veces también se forman reticulaciones después de completar la polimerización.
Dado que los enlaces cruzados entre cadenas de polímeros son más fuertes que las atracciones intermoleculares normales, los polímeros formados a partir de enlaces cruzados son estables y más fuertes. Estos polímeros se presentan tanto en formas sintéticas como en polímeros naturales. Los enlaces cruzados se crean a partir de reacciones químicas en presencia de reactivos de enlace cruzado. El ejemplo más común de polímeros reticulados es el caucho vulcanizado. Dado que el caucho natural no es lo suficientemente rígido o rígido, el caucho se vulcaniza. Aquí, el caucho se calienta con azufre, por lo que las moléculas de azufre forman enlaces covalentes en las cadenas de polímero de caucho, conectando las cadenas entre sí. Entonces el caucho se convierte en un material rígido y rígido que es duradero.
La cantidad de entrecruzamiento da el grado de entrecruzamiento por mol de un material. Podemos medir el grado de entrecruzamiento mediante un experimento de hinchamiento. En este experimento, el material se coloca en un recipiente con un solvente adecuado. Luego se mide el cambio de masa o el cambio de volumen. Aquí, si el grado de reticulación es bajo, el material se hincha más.
¿Qué es la gelificación?
La gelificación es la formación de un gel a partir de una mezcla de polímeros. Aquí, los polímeros ramificados provocan la formación de enlaces entre ramificaciones. Este es un tipo de reticulación y conduce a la formación de una gran red de polímeros. Durante este proceso de formación de red, se forma una sola molécula macroscópica en algún punto, y llamamos a este punto como el punto de gel. Aquí, la mezcla pierde su fluidez y viscosidad. Mientras tanto, se vuelve muy grande. El punto de gel de un sistema se puede determinar fácilmente observando un cambio repentino en la viscosidad. Después de completar la formación de este material de red infinita, podemos llamarlo "gel", y este gel no se disuelve en el solvente. Sin embargo, el gel puede hincharse.
Un gel se puede formar de dos maneras: enlace físico o enlace cruzado químico. Entre estos métodos, el proceso de gelificación física implica la unión física entre moléculas de polímero. Los enlaces físicos pueden incluir fuerzas de atracción que no son enlaces químicos. Sin embargo, el proceso de reticulación química implica la formación de enlaces covalentes entre moléculas de polímero.
¿Cuál es la diferencia entre la reticulación y la gelificación?
La diferencia clave entre la reticulación y la gelificación es que la reticulación es la formación de enlaces iónicos o covalentes entre cadenas de polímeros, mientras que la gelificación se refiere a la formación de un gel. Además, la reticulación se forma debido a la adición de un agente de reticulación, mientras que la gelificación se forma debido al cambio repentino de viscosidad mediante la adición de agentes de reticulación. La gelificación también es un tipo de reticulación.
La siguiente infografía tabula más diferencias entre reticulación y gelificación.
Resumen: reticulación frente a gelificación
La reticulación es un proceso común en los materiales poliméricos. La gelificación también es un tipo de reticulación. Sin embargo, forma específicamente un gel en lugar de un simple material polimérico reticulado. La diferencia clave entre la reticulación y la gelificación es que la reticulación es la formación de enlaces iónicos o covalentes entre cadenas de polímeros, mientras que la gelificación se refiere a la formación de un gel.
