La diferencia clave entre la captura y la absorción de neutrones es que la captura de neutrones se refiere a la combinación de un neutrón y un núcleo pesado a través de la colisión, mientras que la absorción de neutrones se refiere a la formación de un núcleo compuesto cuando un núcleo absorbe completamente un neutrón.
La captura de neutrones y la absorción de neutrones son dos tipos de reacciones nucleares. Ambos procesos implican la combinación de un núcleo y un neutrón para formar un núcleo compuesto; sin embargo, el método de combinación es diferente entre sí. En el proceso de captura de neutrones ocurre una colisión mientras que en el proceso de absorción de neutrones ocurre una fisión.
¿Qué es la captura de neutrones?
La captura de neutrones es una técnica utilizada en reactores nucleares donde un núcleo atómico sufre una colisión con un neutrón de alta velocidad. Aquí, un núcleo atómico de un elemento pesado choca con uno o más neutrones y se fusionan para formar un núcleo atómico más pesado. Por lo tanto, este proceso es muy importante en la nucleosíntesis cósmica.
El neutrón no tiene carga eléctrica. Esto significa que los neutrones son neutrales (lo que llevó a nombrarlos como neutrones). Por lo tanto, pueden entrar fácilmente en un núcleo atómico extraño. Si estuvieran cargados positivamente como protones, entonces los protones ya presentes en los núcleos repelerán los neutrones entrantes.
En los sistemas donde podemos observar un pequeño flujo de neutrones (por ejemplo, un reactor nuclear), un núcleo atómico captura un solo neutrón (aparte de capturar dos o más neutrones). Por ejemplo, cuando los isótopos de oro de origen natural son irradiados por neutrones, se forma un isótopo inestable de oro en un estado excitado, que luego experimenta rápidamente una desintegración radiactiva para obtener su estado fundamental. Aquí, el número de masa aumenta en uno porque 197Au se convierte en 198Au. Los rayos gamma se emiten durante el proceso de desintegración radiactiva. Además, si usamos neutrones térmicos en este flujo de neutrones, entonces el proceso se denomina captura térmica en lugar de captura de neutrones.
Figura 01: Proceso de captura de neutrones en estrellas
En los sistemas donde podemos observar un alto flujo de neutrones, como en las estrellas, los núcleos atómicos no tienen tiempo para la desintegración radiactiva entre los procesos de captura de neutrones. Por lo tanto, el número de masa de los núcleos atómicos aumenta gradualmente, en lugar de disminuir como en los reactores nucleares. Sin embargo, el número atómico permanece igual porque los protones no están involucrados en este proceso. Por lo tanto, podemos observar el mismo elemento químico (el tipo de elemento químico está determinado por el número atómico).
¿Qué es la absorción de neutrones?
La absorción de neutrones es una técnica utilizada en los reactores nucleares en la que un átomo absorbe por completo un neutrón para formar un núcleo compuesto. Es el tipo de reacción nuclear más importante que usamos en los reactores nucleares. Aquí, el modo de descomposición del núcleo atómico recién formado no depende del método en que ocurrió la absorción de neutrones. Por lo tanto, podemos observar una variedad de emisiones seguidas de la absorción. P.ej. la captura radiactiva da como resultado radiación gamma.
Generalmente, el producto final de la reacción de absorción de neutrones tiende a dividirse en dos partes mientras libera algunos neutrones y una cantidad considerable de energía. Este proceso sigue principalmente la cinética de las reacciones de fisión.
¿Cuál es la diferencia entre la captura y la absorción de neutrones?
La captura de neutrones y la absorción de neutrones son dos tipos de reacciones nucleares. La diferencia clave entre la captura y la absorción de neutrones es que la captura de neutrones se refiere a la combinación de un neutrón y un núcleo pesado a través de la colisión, mientras que la absorción de neutrones se refiere a la formación de un núcleo compuesto cuando un núcleo absorbe completamente un neutrón.
Además, otra diferencia importante entre la captura y la absorción de neutrones es que en el proceso de captura de neutrones se produce una colisión, mientras que en el proceso de absorción de neutrones se produce una fisión.
Resumen: captura de neutrones frente a absorción
La captura de neutrones y la absorción de neutrones son dos tipos de reacciones nucleares. La diferencia clave entre la captura y la absorción de neutrones es que la captura de neutrones se refiere a la combinación de un neutrón y un núcleo pesado a través de la colisión, mientras que la absorción de neutrones se refiere a la formación de un núcleo compuesto cuando un núcleo absorbe completamente un neutrón.
