La diferencia clave entre la reacción fotoquímica y térmica es que la reacción fotoquímica se inicia cuando los reactivos obtienen energía de los fotones, mientras que las reacciones térmicas se inician cuando los reactivos obtienen energía térmica.
Una reacción química es un proceso de reorganización de la estructura molecular o iónica de una sustancia distinta de una alteración física o nuclear. Las reacciones fotoquímicas y térmicas son dos formas de reacciones químicas que difieren entre sí según la fuente de energía que obtienen para iniciar la reacción química.
¿Qué es la reacción fotoquímica?
Una reacción fotoquímica es una forma de reacción química en la que los reactivos obtienen energía en forma de fotones. Allí, la reacción se inicia con la absorción de luz donde la luz consiste en fotones. Cuando las moléculas reactivas absorben energía de esta manera, la molécula pasa a un estado excitado en el que las propiedades químicas y físicas de la molécula son diferentes de las de la molécula original. A esto lo llamamos “excitación”. Este nuevo estado excitado puede convertirse en nuevas estructuras mediante la combinación con otras moléculas o alterando su estructura.
Figura 01: La fotosíntesis es una reacción fotoquímica
Las formas de luz que pueden iniciar una reacción fotoquímica incluyen la luz UV, la luz visible y la luz IR. Algunos ejemplos de esta forma de reacciones son los siguientes:
- Fotosíntesis
- Bioluminiscencia
- Foto-degradación
- Visión
- Fotoalquilación
¿Qué es la reacción térmica?
Una reacción térmica es una forma de reacción química en la que los reactivos obtienen energía en forma de calor. A estas reacciones las denominamos “termólisis” o “reacciones de descomposición térmica”. Se trata principalmente de la descomposición química de una sustancia cuando aplicamos energía térmica. La temperatura a la que se inicia esta reacción química es la “temperatura de descomposición”. Por lo general, estas reacciones son endotérmicas. Esto se debe a que los reactivos requieren energía térmica para romper los enlaces químicos entre los átomos de la sustancia que sufre la descomposición.
Figura 02: Una reacción exotérmica
Además, estas reacciones, la mayoría de las veces involucran un solo reactivo. Algunos ejemplos de reacciones térmicas son los siguientes:
- Descomposición del carbonato de calcio en óxido de calcio y dióxido de carbono
- Descomposición de moléculas de agua a 2000◦C
¿Cuál es la diferencia entre la reacción fotoquímica y térmica?
Una reacción fotoquímica es una forma de reacción química en la que los reactivos obtienen energía en forma de fotones, mientras que una reacción térmica es una forma de reacción química en la que los reactivos obtienen energía en forma de calor. Esta es la diferencia clave entre la reacción fotoquímica y térmica. Ambas son reacciones químicas muy importantes en química. Estas dos reacciones difieren entre sí según la fuente de energía. Además, las reacciones fotoquímicas se ven afectadas directamente por la luz, mientras que las reacciones térmicas no. Sin embargo, la temperatura tiene un efecto directo sobre las reacciones térmicas mientras que no hay necesidad de temperatura para las reacciones fotoquímicas.
La siguiente infografía presenta más detalles sobre la diferencia entre la reacción fotoquímica y térmica en forma tabular.
Resumen: reacción fotoquímica frente a térmica
Reacciones fotoquímicas y térmicas, ambas son dos formas de reacciones químicas. La diferencia entre la reacción fotoquímica y térmica es que las reacciones fotoquímicas se inician cuando los reactivos obtienen energía de los fotones, mientras que las reacciones térmicas se inician cuando los reactivos obtienen energía térmica.
