La diferencia clave entre la cafeína y el ácido cafeico es que la cafeína es una droga psicoactiva, mientras que el ácido cafeico es un antioxidante.
La cafeína es un estimulante que afecta el sistema nervioso central y pertenece a la clase de las metilxantina, mientras que el ácido cafeico es un compuesto orgánico que pertenece a la clase del ácido hidroxicinámico. Aunque los términos cafeína y ácido cafeico suenan similares, son dos compuestos orgánicos diferentes que tienen efectos y aplicaciones diferentes.
¿Qué es la cafeína?
La cafeína es un estimulante que afecta el sistema nervioso central y pertenece a la clase de las metilxantina. Podemos decir que esta es la droga psicoactiva más consumida en el mundo. Es diferente de muchas otras drogas similares porque es legal y no está regulada en casi todo el mundo. Hay algunos mecanismos de acción conocidos de este fármaco que explican los efectos de la cafeína. Entre estos mecanismos, el más común es la acción bloqueante reversible de la adenosina sobre sus receptores y la consiguiente prevención de la aparición de somnolencia inducida por la adenosina. Además, esta droga estimula ciertas partes del sistema nervioso autónomo.
Figura 01: La estructura química de la cafeína
Al considerar las propiedades de la cafeína, tiene un sabor amargo y es una purina cristalina blanca. Además, la cafeína es un alcaloide de metilxantina que está químicamente cerca de las bases de adenosina y guanina del ADN y el ARN. Podemos encontrar este compuesto en semillas, frutos, nueces y hojas de algunas plantas. La cafeína tiende a proteger estas partes de la planta contra los herbívoros.
Hay muchos usos de la cafeína que incluyen usos médicos, como el tratamiento de la displasia broncopulmonar en bebés prematuros, la apnea del prematuro, el tratamiento de la hipotensión ortostática, la mejora del rendimiento del sistema nervioso central, etc.
¿Qué es el ácido cafeico?
El ácido cafeico es un compuesto orgánico que pertenece a la clase de ácido hidroxicinámico. Es un sólido de color amarillo que consta de grupos funcionales fenólicos y acrílicos. Podemos encontrar este compuesto en casi todas las plantas porque se presenta como compuesto intermedio para la biosíntesis de la lignina, y es un componente principal de las plantas leñosas como biomasa.
Figura 02: Estructura química del ácido cafeico
Hay un nivel moderado de ácido cafeico en el café, y es un fenol natural común en el aceite de argán. Además, podemos encontrar este compuesto en altos niveles en hierbas, como el tomillo, la salvia y la menta verde. Podemos encontrar ácido cafeico en la cebada y el centeno en niveles bajos.
Al considerar los usos del ácido cafeico, es un antioxidante in vitro e in vivo. También puede mostrar actividad inmunomoduladora y antiinflamatoria. Hay resultados mixtos con respecto a la investigación del ácido cafeico relacionado con la carcinogenicidad. Al igual que con otros usos, el ácido cafeico es un ingrediente activo en el caffenol elaborado a partir de café instantáneo y una matriz en el análisis de espectrometría de masas MALDI.
¿Cuál es la diferencia entre la cafeína y el ácido cafeico?
Aunque los términos cafeína y ácido cafeico suenan similares, son dos compuestos orgánicos diferentes que tienen efectos y aplicaciones diferentes. La cafeína es un estimulante que afecta el sistema nervioso central y pertenece a la clase de las metilxantina, mientras que el ácido cafeico es un compuesto orgánico que pertenece a la clase del ácido hidroxicinámico. La diferencia clave entre la cafeína y el ácido cafeico es que la cafeína es una droga psicoactiva, mientras que el ácido cafeico es un antioxidante.
La siguiente infografía enumera las diferencias entre la cafeína y el ácido cafeico en forma tabular para compararlas lado a lado
Resumen: cafeína frente a ácido cafeico
La cafeína es un estimulante que afecta el sistema nervioso central y pertenece a la clase de las metilxantina. El ácido cafeico es un compuesto orgánico que pertenece a la clase de ácido hidroxicinámico. Aunque los términos cafeína y ácido cafeico suenan similares, son dos compuestos orgánicos diferentes que tienen efectos y aplicaciones diferentes. La diferencia clave entre la cafeína y el ácido cafeico es que la cafeína es una droga psicoactiva, mientras que el ácido cafeico es un antioxidante.
