La diferencia clave entre el espectro continuo y el discreto es que un espectro continuo no tiene líneas discretas, mientras que un espectro discreto solo contiene líneas discretas.
Los términos espectro continuo y espectro discreto son opuestos entre sí. Se puede crear un espectro utilizando los valores obtenidos para una cierta cantidad física. La presencia o ausencia de espacios entre estos valores puede crear un espectro discreto o continuo, respectivamente.
¿Qué es el espectro continuo?
Un espectro continuo es una serie de valores alcanzables de una cantidad física, que no tiene una brecha considerable entre cada valor. Esta serie de valores es lo opuesto al espectro discreto. Los valores que se toman para construir un espectro continuo pueden ser energía, longitud de onda, etc.
El ejemplo más común de un espectro continuo es el espectro de la luz emitida por átomos de hidrógeno excitados. Este espectro se crea debido a los electrones libres, que se unen a un ion de hidrógeno y emiten fotones que tienden a distribuirse suavemente en una amplia gama de longitudes de onda.
El término espectro continuo se usa principalmente cuando el rango de valores para la cantidad física (principalmente energía o longitud de onda) tiene partes continuas y discretas, ya sea al mismo tiempo o en momentos diferentes. Esto se debe a que la posición y el momento de una partícula libre tienen un espectro continuo, y cuando la partícula está confinada a un espacio limitado, su espectro se convierte en un espectro discreto. Por lo general, los sistemas químicos cuánticos están asociados con partículas libres (por ejemplo, átomos en un gas, electrones en un haz de electrones, electrones de banda de conducción en un metal, etc.).
¿Qué es el espectro discreto?
Un espectro discreto es una serie de valores alcanzables de una cantidad física que tiene una brecha positiva entre cada valor. Esto es opuesto al espectro continuo. Este tipo de espectro se produce debido a la caída de electrones de un estado cuántico ligado a un estado de menor energía.
Figura 01: Comparación de espectros continuos y discretos (las líneas de emisión y absorción son ejemplos de espectros discretos)
Generalmente, los sistemas químicos cuánticos tienen espectros discretos que suelen estar asociados con partículas libres; por lo tanto, la posición y el momento de una partícula libre están confinados a un espacio limitado, lo que da como resultado un espectro discreto.
¿Cuál es la diferencia entre espectro continuo y discreto?
Un espectro continuo es una serie de valores alcanzables de una cantidad física, sin una brecha considerable entre cada valor. Un espectro discreto es una serie de valores alcanzables de una cantidad física, con una brecha positiva entre cada valor. La diferencia clave entre el espectro continuo y el discreto es que un espectro continuo no tiene líneas discretas, mientras que un espectro discreto contiene solo líneas discretas. Por lo tanto, un espectro continuo es una serie continua, mientras que un espectro discreto tiene líneas o valores separados. Además, el espectro de un objeto brillante es un ejemplo de espectro continuo, mientras que el espectro de absorción o emisión de átomos aislados de un elemento químico es un ejemplo de espectro discreto.
La siguiente infografía muestra las diferencias entre espectro continuo y discreto en forma tabular.
Resumen: espectro continuo frente a discreto
El espectro continuo y el espectro discreto generalmente se consideran opuestos entre sí. La diferencia clave entre el espectro continuo y el discreto es que un espectro continuo no tiene líneas discretas, mientras que un espectro discreto solo contiene líneas discretas.
