La diferencia clave entre el potencial de reducción y el poder reductor es que el potencial de reducción se refiere a la capacidad de una especie química para someterse a una reducción u oxidación, mientras que el poder reductor se refiere a la capacidad de una sustancia química para reducir otra especie química.
El potencial de reducción es un parámetro que podemos utilizar para medir el poder reductor o el poder oxidante de una sustancia química. El poder reductor, por otro lado, es el término que describe la capacidad de una sustancia química para hacer que otra sustancia gane electrones.
¿Qué es el potencial de reducción?
El potencial de reducción es la medida de la capacidad de una especie química para someterse a una reducción u oxidación. Por lo tanto, podemos llamar a esto potencial de oxidación/reducción. Este término se refiere a la capacidad de una especie química para ganar o perder electrones.
La oxidación es el estado de pérdida de electrones para aumentar el estado de oxidación. La pérdida de electrones significa que no hay suficientes electrones para equilibrar las cargas positivas de los protones. Por lo tanto, la naturaleza positiva de las especies químicas aumenta durante la oxidación. Las especies químicas que pueden hacer que otras sustancias pierdan electrones se denominan agentes oxidantes. Sufren reducción mientras que otras especies sufren oxidación.
La reducción es el estado de ganar electrones para disminuir el estado de oxidación. La ganancia de electrones significa que hay electrones más que suficientes para equilibrar las cargas positivas de los protones. Por lo tanto, la naturaleza positiva de las especies químicas disminuye durante la reducción. Las especies químicas que pueden hacer que otras sustancias ganen electrones se denominan agentes reductores. Aquí, se oxidan mientras que otras especies se reducen.
Figura 01: Un aparato simple que puede usarse para medir el potencial de reducción
El potencial de reducción es una medida cuantitativa del poder oxidante o reductor. Podemos medirlo en voltios (V) o milivoltios (mV). Por lo general, cada especie química tiene su propio valor potencial de reducción intrínseco. El potencial de reducción explica la afinidad por los electrones. P.ej. más positivo el potencial de reducción, mayor la afinidad por los electrones.
¿Qué es el poder reductor?
El poder reductor es la capacidad de una especie química para hacer que otra sustancia química sufra reducción. Las sustancias químicas que tienen esta capacidad se denominan agentes reductores. El agente reductor se oxida mientras que la otra sustancia se reduce. Esto significa que el agente reductor puede donar electrones a otra especie química y eventualmente hacer que se reduzca.
Figura 02: Potenciales de reducción estándar de algunas especies químicas
El poder reductor se refiere a la tendencia de las especies químicas a reducir otro elemento; p.ej. a mayor poder reductor, más fácilmente una especie química puede reducir otra sustancia.
¿Cuál es la diferencia entre el potencial de reducción y el poder reductor?
Aunque los términos potencial de reducción y potencia reductora suenan similares, sus significados son diferentes entre sí. La diferencia clave entre el potencial de reducción y el poder reductor es que el potencial de reducción se refiere a la capacidad de una especie química para someterse a una reducción u oxidación, mientras que el poder reductor se refiere a la capacidad de una sustancia química para reducir otra especie química.
La siguiente infografía resume la diferencia entre el potencial de reducción y el poder reductor.
Resumen: potencial de reducción frente a poder de reducción
Aunque los términos potencial de reducción y potencia reductora suenan similares, sus significados son diferentes entre sí. La diferencia clave entre el potencial de reducción y el poder reductor es que el potencial de reducción se refiere a la capacidad de una especie química para someterse a una reducción u oxidación, mientras que el poder reductor se refiere a la capacidad de una sustancia química para reducir otra especie química.
