La diferencia clave entre el xilitol y el eritritol es que el xilitol contiene cinco átomos de carbono y cada átomo de carbono está unido a un grupo hidroxilo, mientras que el eritritol contiene cuatro átomos de carbono, cada átomo de carbono unido a un grupo hidroxilo.
Tanto el xilitol como el eritritol son alcoholes de azúcar. Estos compuestos son importantes como sustituyentes del azúcar. Reemplazar el azúcar en alimentos y medicamentos con xilitol o eritritol puede promover una mejor salud dental y niveles bajos de azúcar en la sangre.
¿Qué es el xilitol?
El xilitol es un compuesto químico que tiene la fórmula C2H12O5. Es un estereoisómero y se presenta como un sólido cristalino incoloro o blanco que es soluble en agua. Podemos clasificar este compuesto como un polialcohol o alcohol de azúcar (un alditol). El xilitol se usa comúnmente como aditivo alimentario para reemplazar el azúcar en alimentos y medicamentos. Por lo tanto, podemos nombrarlo como un sustituyente del azúcar.
El xilitol es un compuesto orgánico natural (en pequeñas cantidades) en las ciruelas, las fresas, la coliflor, la calabaza, etc. Además, los humanos y muchos animales también producen pequeñas cantidades de xilitol durante el metabolismo de los carbohidratos. El xilitol es un compuesto aquiral. Eso significa que tiene un plano de simetría.
Figura 01: Xilitol
La producción industrial de xilitol parte de la biomasa lignocelulósica de la que se extrae el xilano. La materia prima de biomasa que se puede utilizar incluye madera dura, madera blanda, desechos agrícolas del procesamiento de trigo, etc. El xilano es un material polimérico que podemos hidrolizar en xilosa, que luego se hidrogena catalíticamente en xilitol. Este tipo de conversión cambia la xilosa del azúcar en el alcohol primario, el xilitol.
Hay muchas aplicaciones del xilitol como sustituyente del azúcar. Los productos incluyen medicamentos, suplementos dietéticos, dulces, pasta de dientes, goma de mascar, etc. Pero no es un edulcorante doméstico común. Más importante aún, este compuesto tiene un efecto insignificante sobre el nivel de azúcar en la sangre porque el xilitol se metaboliza independientemente de la insulina.
¿Qué es el eritritol?
El eritritol es un compuesto orgánico que tiene la fórmula química C4H10O4. Es un alcohol de azúcar, y podemos usarlo como aditivo alimentario y como sustituyente del azúcar. Este compuesto es una sustancia natural y podemos fabricarlo a partir del maíz usando enzimas y fermentación. Es un estereoisómero.
Figura 02: Eritritol
Podemos reconocer el eritritol 60-70% dulce como sacarosa. Sin embargo, es casi no calórico. Por lo tanto, no afecta el nivel de azúcar en la sangre ni causa caries. Naturalmente, el eritritol se encuentra en algunas frutas y alimentos fermentados. Industrialmente podemos producirlo a partir de la fermentación de glucosa con levadura.
Hay muchas aplicaciones del eritritol como aditivo alimentario. Los ejemplos incluyen bebidas como café, té, suplementos dietéticos líquidos, mezclas de jugos, refrescos y agua saborizada.
Al considerar la producción de eritritol, podemos producirlo a partir del almidón, comenzando con la hidrólisis enzimática del almidón obtenido del maíz para generar glucosa. Luego, la glucosa se fermenta con levadura u otro hongo para formar eritritol.
¿Cuál es la diferencia entre el xilitol y el eritritol?
Tanto el xilitol como el eritritol son alcoholes de azúcar. El xilitol es un compuesto químico que tiene la fórmula C2H12O5, mientras que el eritritol es un compuesto orgánico que tiene la fórmula química C4H10O4. La diferencia clave entre el xilitol y el eritritol es que el xilitol contiene cinco átomos de carbono, mientras que el eritritol contiene cuatro átomos de carbono.
La siguiente infografía resume las diferencias entre el xilitol y el eritritol con más detalle.
Resumen: xilitol frente a eritritol
El xilitol y el eritritol son alcoholes de azúcar importantes como sustitutos del azúcar. La diferencia clave entre el xilitol y el eritritol es que el xilitol contiene cinco átomos de carbono, cada átomo de carbono unido a un grupo hidroxilo, mientras que el eritritol contiene cuatro átomos de carbono, cada átomo de carbono unido a un grupo hidroxilo.
